Anna Sandberg vet att det finns viktigare saker än fotboll. Men hon har också insett vad sporten betyder när ens värld rasar samman.
– Jag vet faktiskt inte vad jag hade gjort utan fotbollen just nu, säger 22-åringen, som hastigt förlorade sin mamma i somras.
Ett normalt år hade Anna Sandberg sörjt petningen från EM-truppen. Men sommaren 2025 hade hon riktig sorg att hantera.
Under våren fick den svenska landslagsbacken veta att hennes mamma Gunilla drabbats av cancer. I slutet av juli dog Gunilla, 62 år gammal.
– Jag är väldigt glad att det inte blev något EM i somras. För då fick jag väldigt mycket tid med mamma, säger Anna Sandberg.
Stark säsongsstart
Hon är tillbaka i landslaget efter en strulig fjolårssäsong med mycket skadeproblem och där hon fick knapert med speltid i sitt nya klubblag Manchester United. Den här hösten har den 22-åriga vänsterbacken inlett strålande och när nya förbundskaptenen Tony Gustavsson förra veckan presenterade sin första landslagstrupp – till veckans Nations League-semifinal mot Spanien – lyfte han fram Sandberg som Sveriges formstarkaste spelare.
– Hon har sett otroligt pigg ut. Jag var och såg dem live i Manchester och hon var riktigt bra. Hon gjorde dessutom ett otroligt fint mål. Hon visar prov på en offensiv attityd men också ett aggressivt försvarsspel, sade Gustavsson.
Det där målet var speciellt, säger Anna Sandberg. Inte bara för att hon sällan gör mål.
– Mamma sade alltid ”Skjut mer!”, för hon visste att jag kan skjuta, säger Sandberg.
– Jag tillägnade målet till mamma. Jag känner att jag kämpar på för mammas skull och jag vet hur stolt hon är. Det betydde mycket för mig att få göra det målet. Jag känner att hon är med mig, hon ger mig energi och knuffar mig med två händer i ryggen.
Stöd från lagkamrat
Vardagen är fortfarande tuff att hantera, säger hon. I Manchester United har hon bland annat funnit stöd hos lagkamraten Ella Toone, vars pappa gick bort i cancer förra hösten.
– Jag vet faktiskt inte vad jag hade gjort utan fotbollen just nu. Jag tror inte att jag hade kunnat vara på ett bättre ställe än United, de har hanterat det otroligt bra och jag har fantastiska tränare och lagkamrater. Det gör att jag ändå kan gå igenom det på ett hyfsat bra sätt, säger Anna Sandberg.
Hon står på sex A-landskamper hittills. Den sjunde kan komma i fredagens Nations League-match mot Spanien, den första semifinalen i bäst av två (returen spelas i Göteborg på tisdag).
– Att jag är här i dag hade mamma dansat sin glädjedans för. Jag vet att hon är jättestolt. Det är en drivkraft för mig, att få fortsätta göra henne stolt.
