Cirkusbjörnen Tim har blivit något av en rikskändis. Han har lärt sig att kasta bollen till domaren, och nu vill Ryssland använda björnen för att liva upp publiken vid fotbolls-VM den 14 juni i sommar. Men djurvännerna är upprörda.

I en video kan man se björnen Tim hålla i fotbollen. Han ställer sig sedan på bakbenen och klappar i händerna. De ryska VM-arrangörerna tror att björnen kan medverka till att få igång VM-publiken, men djurrättsorganisationerna ser rött.

– Det är inte bara inhumant och hänsynslöst. Att använda björnen som en fängslad tjänare för att leverera en fotboll är direkt farligt! säger Elisa Allen, chef för djurrättsorganisationen Peta till BBC Sport.

Hon säger att björnen är en symbol för Ryssland, och att man borde visa djuret medkänsla och sluta att plåga dem. Även chefen för Four Paws UK, Brian da Cal, har uttalat sig. Han säger till BBC att vissa förvisso ”tycker att denna deprimerande scen är underhållande” men att det inte finns något roligt i hanteringen av björnen. De är vilda djur med väldigt specifika och komplexa behov,och de Cal menar på att djuren kan få både psykiska och fysiska men av dylik behandling.

– Att vara kedjad, förvirrad och tvungen att utföra onaturliga handlingar framför stora, massiva folkmassor orsakar enorm stress, säger Brian da Cal. 

Verdens Gang skriver att cirkus ”Galaktika” som björnen kommer ifrån tycker att det vore bra reklam för såväl cirkusen som sportevenemanget om Tim kunde delta.

– Han är känd över hela Ryssland. Många har sett videor med honom. Det hade varit roligt om det blev av. Vi är inte rädda för djurrättskämparna, de är missnöjda oavsett, säger Olesja Kopatilova från cirkusen.

Enligt Kopatilova håller man på att förhandla om det eventuella inslaget.

FIFA har enligt BBC Sport sagt nej till att björnen ska närvara vid öppningsceremonin.