EU och USA kräver att de demonstranter som gripits i regimkritiska protester i Ryssland ska släppas. Men Kreml beskriver demonstrationerna som en provokation och anklagar arrangörerna för att ha betalat ungdomar för att delta.
Omkring tusen personer greps i protesterna som svepte över Ryssland under söndagen. Bland dem finns den 40-årige oppositionsledaren och antikorruptionsaktivisten Aleksej Navalnyj som sannolikt kommer att anklagas för att ha organiserat en förbjuden protest och kan hållas frihetsberövad i 15 dagar.
"Det kommer en tid när vi kommer att ställa dem inför rätta (men rättvist)" skrev Navalnyj på Twitter inför en förhandling i en tingsrätt i Moskva under måndagen.
Utan tillstånd
Navalnyj har anklagat premiärminister Dmitrij Medvedev för korruption och manade ryssarna att gå ut på gatorna för att visa sitt missnöje med den politiska ledningen. Tusentals personer över hela landet hörsammade uppmaningen och protesterna har beskrivits som de största missnöjesyttringarna mot den ryska regimen på flera år. De flesta marscher organiserades utan officiellt tillstånd.
Tv-bilder visar demonstranter som skanderar "Ner med (Rysslands president Vladimir) Putin!", "Ryssland utan Putin!" och "Putin är en tjuv!". Navalnyj vill utmana Putin i presidentvalet 2018 och många av demonstranterna var minderåriga som fötts under Putins 17 år vid makten.
Många av de gripna släpptes under natten. Båda EU och USA har manat ryska myndigheter att släppa alla demonstranter utan dröjsmål och uttryckt oro över att agerandet strider mot grundläggande demokratiska värderingar.
Kreml slår tillbaka
Men Kreml håller inte med om kritiken. Talespersonen Dmitrij Peskov kallar, på en telefonkonferens med journalister, protesterna för en provokation. Enligt honom är de ryska myndigheterna oroade över att oppositionsaktivister kommer att uppmuntra människor att bryta mot lagen igen i framtiden.
Peskov hävdar också att de ungdomar som deltagit i protesterna utlovats "ekonomiska belöningar" om de skulle gripas i samband med demonstrationerna.
(TT)
