Irakiska armén har inringat terrorgruppen IS styrkor i västra Mosul genom att stänga av den sista vägen ut, via Syrienporten i nordväst där vägen mot Tal Afar och Syrien börjar.
Om armén lyckas krossa IS i Mosul är det slutet för det hårdföra "kalifatet" i Irak, som utropades just i Mosul för snart tre år sedan.
Stadsborna är hårt trängda. Enligt hjälporganisationer har 26 000 människor flytt sedan striden om västra Mosul inleddes 19 februari. Men krypskyttar jagar dem, och minor skadar många.
Tusentals civila gick till fots ut mot de irakiska regeringsstyrkorna i dag. De fick korsa ett djupt dike där IS tidigare höll sin försvarslinje. Gamlingar frågade varför inga bussar fanns där för att köra dem till flyktingcentra, skriver Reuters. En man sade att han suttit gömd i sitt hus elva dagar utan mat och vatten, och utan att veta vad som hände utanför.
Det bodde 750 000 människor i västra Mosul när anfallet mot IS började. Hjälporganisationer uppger att tusentals har blivit dödade, både stridande och civila.
Staden är kluven av floden Tigris, och alla dess fem broar har blivit förstörda. IS är sedan tidigare bortjagat ur östra delen.
Utöver stöd från USA har irakiska armén hjälp av elitförband från irakiska polisen samt kurdiska och iranska stridande.
(TT-Reuters-AFP)
