Kvinna utan samvete betraktas ofta som det första exemplet på film noir. Men filmen visar också hur snabbt högmod och girighet kan förgöra en människa. För vissa misstag är helt enkelt för stora för att kunna rättas till.

Walter Neff (Fred MacMurray) stapplar blodig in på sitt kontor i Los Angeles. Han börjar tala in ett meddelande på en diktafon tillägnat sin vän och kollega Barton Keyes (Edward G. Robinson). Därefter följer en flashback till några månader tidigare. Walter, som arbetar med att sälja försäkringar, blir då bekant med Phyllis Dietrichson (Barbara Stanwyck) när han ringer för att förnya hennes makes bilförsäkring. Phyllis förför honom och snart börjar de båda älskarna att planera för att mörda Phyllis man för att få ut dennes livförsäkring. Efteråt tror de sig ha begått det perfekta brottet. Men Barton Keyes, Walters kollega, är dem på spåren.

Double Indemnity, den engelska originaltiteln, syftar på att Phyllis har rätt att få ut dubbla försäkringssumman om maken dör av en olyckshändelse.
Manuset bygger på James M. Cains roman Double Indemnity från 1936, som var inspirerad av ett verkligt brott som hade begåtts 1927 i New York, då en kvinna övertalat sin älskare att mörda hennes man.