En japansktillverkad rymddraket exploderade kort efter att den sköts upp på onsdagen. Misslyckandet är ett hårt slag mot landets försök att ta sig in på satellitmarknaden.

Den 18 meter långa Kairos-raketen sköts upp i kustregionen Wakayama i västra Japan på onsdagen, och bar med sig en liten testsatellit från regeringen. Men bara cirka fem sekunder senare stod den i lågor och vit rök bolmade runt bergsområdet, visade direktsändningar.

”Uppskjutningen av den första Kairos-raketen genomfördes, men vi vidtog en åtgärd att avbryta flygningen”, skriver det japanska flyg- och rymdföretaget Space One i ett uttalande.

Detaljer kring händelsen utreds.

Brinnande bråte rasade från raketen och sprinklersystem började spruta vatten inför ögonen på hundratals åskådare.

Space One har ambitioner att bli landets första privata företag att skjuta upp en satellit i omloppsbana kring jorden. Tanken var att Kairos-raketen skulle nå avsedd höjd runt 51 minuter efter uppskjutningen.