Den lilla byn Nusnäs, strax utanför Mora, är ett välkänt resmål för den som vill uppleva dalahästens rötter på nära håll.

Hos Nils Olsson Dalahästar har man sedan 1928 fört vidare konsten att skapa dessa älskade träfigurer. Varje häst formas omsorgsfullt för hand och dekoreras sedan med den typiska kurbitsmålningen av skickliga målare. Här kan besökare ta del av hela tillverkningskedjan från rå träbit till färdigmålad dalahäst. I fabriksbutiken väntar ett brett sortiment av hästar i olika färger och storlekar, även om den traditionellt röda modellen fortfarande är den mest eftertraktade. Utöver dalahästar finns här även hantverk från bygden, vackra träskor med kurbitsmotiv och presentartiklar. Du kan även prova på att måla din egen dalahäst.

Dalahästens rötter går att spåra till 1700-talet, då människor i byarna kring Siljan täljde hästar av trä i sina stugor. Det var ett sätt att få tiden att gå under långa vinterkvällar i de timrade kojorna ute i skogen. I början var de odekorerade och användes främst som leksaker åt barnen. Det som började som hantverk i skenet från eldstäder och fotogenlampor kom att förvandlas till industri i slutet av 1920-talet. Då startade bröderna Nils och Jannes Olsson, bara 13 och 15 år gamla, en fabrik i byn Nusnäs utanför Mora. Med ett lån på 400 riksdaler köpte de en bandsåg och satte i gång tillverkningen. I dag görs vissa saker annorlunda än förr, inte minst när det gäller ytan. Tidigare brukade man spackla hästarna så mycket att man inte såg täljdragen. På senare år går man snarare i motsatt riktning – man vill att betraktaren ska kunna se spåren av hantverk under färgen. Det är just det som är tjusningen med dalahästen: den är inte perfekt, men den är äkta.