Ett bråk har blossat upp i Nordamerika. I ena ringhörnan står Kanadas regering. I den andra en blandning av djurrättsaktivister och konservativa kristna som lyckats få med sig USA:s hälsominister Robert F Kennedy och kändisläkaren Dr Oz på tåget. I centrum för konflikten? 400 strutsar.
Allt utspelar sig i ett litet samhälle i den kanadensiska provinsen British Columbia där 69 strutsar på en och samma strutsfarm dog i vintras. Två av dem testades positivt för en variant av fågelinfluensa, H5N1. Kanadas regering vill, som en säkerhetsåtgärd, avliva alla resterande strutsar, vilket fått såväl farmens ägare som djurrättsaktivister att se rött.
– Det är ett statligt övergrepp i dess värsta form, säger Katie Pasitney, dotter till farmägaren Karen Espersen, till The Wall Street Journal.
– Djuren har hämtat sig från utbrottet och utvecklat flockimmunitet, fortsätter hon.
USA:s hälsominister, tillika vaccinskeptiker, Robert F Kennedy tar strid för strutsarna. Bilden är tagen i april i år. Foto: Melissa Majchrzak/AP/TT
Vilande virus
En rättslig strid inleddes där strutsägarna ville hålla djuren vid liv och Kanadas regering ville avliva strutsarna, för att undvika att smittan sprider sig till andra djur. Den kanadensiska livsmedelsmyndigheten har också varnat för att viruset kan vara vilande och mutera, trots att inga djur uppvisar symptom.
Den lokala appellationsdomstolen hävde tidigare i somras avlivningsbeslutet för att ompröva sakfrågan. Här skulle historien ha kunnat ta slut, eller åtminstone fortsatt hållas lokal. Men en något oväntad person har tagit strid för strutsarna – USA:s hälsominister, vaccinskeptikern Robert F Kennedy.
Flytta strutsarna
Enligt en talesperson för det amerikanska hälsodepartementet har ministern uppmanat Kanada att inte avliva strutsarna utan i stället genomföra tester för att ”bättre förstå viruset”.
Men den kanadensiska hälsomyndigheten menar att risken med infekterade djur är för stor. Det skulle kunna leda till virusmutation med stora konsekvenser – ett argument som Robert F Kennedy och kändisläkaren Dr Oz, också han en del av Trumpadministrationen, inte köper.
Tillsammans har de skrivit ett brev till Kanadas premiärminister Mark Carney för att ligga på honom om att ändra politiken kring strutsarna. Dr Oz har till och med erbjudit sig att ta hand om strutsarna och flytta dem till sin ranch i Florida.
– Vi tar inte emot hälsoråd från Robert F Kennedy och Dr Oz, säger David Eby, British Columbias ledare.
