För generalsekreteraren Mark Rutte råder det ingen brist på utmaningar inför Natos toppmöte i Turkiet i nästa vecka. Efter att ha krävt högre försvarsbudget av andra medlemsländer kräver USA:s president Donald Trump nu lojalitet av sina allierade – annars hotar han återigen att lämna alliansen.

Trump har länge kritiserat europeiska Natoländer för att inte betala tillräckligt för sitt eget försvar. Den frågan löstes i stor utsträckning under fjolårets toppmöte i Nederländerna, då medlemmarna enades om att öka sina försvarsbudgetar.

Nu återstår dock den stora utmaningen att omsätta pengarna i praktiken. Målet är att snabbt stärka alliansens militära förmåga för att kunna möta det växande hotet från Ryssland. Men för Trump är pengar inte längre huvudfrågan.

Irankriget

Att hålla USA kvar i Nato har varit en svår uppgift för både Mark Rutte och hans företrädare Jens Stoltenberg. Redan under Trumps första mandatperiod hotade han med att lämna alliansen. Under den nuvarande mandatperioden har utmaningarna fördjupats. I vintras skakades Natoländerna när Trump hotade att överta Grönland från Danmark.

Den senaste och största sprickan handlar om kriget mot Iran som USA och Israel inledde i februari i år.

Trump är djupt missnöjd med att flera europeiska Natoländer – däribland Spanien, Tyskland, Storbritannien och Frankrike – har vägrat att ge USA tillräckligt militärt stöd, enligt hans tolkning.

– Vi behöver inte deras pengar – vi behöver ingenting. Jag vill bara ha lojalitet, sade Trump vid ett möte med Rutte i Vita huset i slutet av juni.

Trumps frustration har gått så långt att han övervägt att inte delta i toppmötet i Ankara på tisdag och onsdag.

Enligt nyhetsbyrån AP är den amerikanske presidentens respekt för Turkiets president Recep Tayyip Erdogan det enda skälet till att han överhuvudtaget väljer att närvara. Under mötet med Rutte riktade Trump hård kritik mot majoriteten av de europeiska länderna, men hyllade samtidigt Erdogan som en ”enastående ledare och en god vän”.

Trump hävdade bland annat att Turkiet hade kunnat gå in i kriget på Irans sida på grund av landets kyliga relation till Israel, men att Erdogan respekterade USA:s nej till detta.

För Mark Rutte har Turkiet blivit ett spelkort för att hålla kvar Donald Trump vid förhandlingsbordet.