Med sina sju poäng är junioren Ivar Stenberg tvåa i Tre Kronors VM-poängliga. I dag väntar en ”vinna eller försvinna”-match mot Slovakien.
– Det är därför man spelar hockey – för att spela viktiga och roliga matcher, säger 18-åringen.
Även om Frölundaforwarden Ivar Stenberg har gjort succé under ishockey-VM i Schweiz kan inte han och övriga guldhjältar från vinterns junior-VM uppträda som stjärnor.
En specifik uppgift väntar för juniorerna efter Tre Kronors träningar i Fribourg – samla ihop alla puckar när passet har avslutats.
”En fantastisk känsla för en snart 35-åring att få lite pirr och fjärilar i magen”, säger Tre Kronors lagkapten Oliver Ekman-Larsson inför dagens ödesmatch mot Slovakien. Foto: Anders Wiklund/TT
– Ja, varje träning. De yngsta får plocka. Det är inte jättekul men det hör till. Jag får vänta på att bli gammal i stället, säger 18-åringen med ett leende.
Draftas tidigt?
Tillsammans med juniorkollegan Viggo Björck, 18, och Detroitstjärnan Lucas Raymond, 24, har Stenberg burit Tre Kronor poängmässigt detta mästerskap. Förstakedjan har svarat för nio av Sveriges 23 mål hittills – trions totala poängskörd uppgår till 22 poäng.
– Jag tycker att det blir bättre och bättre hela tiden. Det känns bra och vi har något att bygga på, säger Stenberg, som står noterad för tre mål och fyra assist.
Förbundskapten Sam Hallam. Foto: Anders Wiklund/TT
Jättelöftet tippas gå tidigt i sommarens NHL-draft. Detta efter en säsong som innehållit 33 poäng på 43 SHL-grundseriematcher för Frölunda, Sveriges första JVM-guld på 14 år och VM i Schweiz.
– Jäkligt roligt och ärofyllt, säger han om mästerskapsdebuten på seniornivå.
I eftermiddag – nedsläpp klockan 16.20 – kan dock VM vara över för Sverige. Det krävs seger under ordinarie tid mot Slovakien för att bärga en kvartsfinalplats.
– Det är därför man spelar hockey – för att spela viktiga och roliga matcher. Så det kommer bli kul och något man kommer att se fram emot, säger Stenberg.
Även lagkapten Oliver Ekman-Larsson väljer att se på ödesmatchen med positiva ögon i sitt åttonde VM.
”Fjärilar i magen”
– Det är klart att det är en fantastisk känsla för en snart 35-åring att få lite pirr och fjärilar i magen. Det är jätteroligt. Det är få förunnat att man fortfarande får chansen att spela viktiga matcher och göra någonting som folk bryr sig om, säger Torontobacken.
Sverige har hamnat i det prekära läget efter lördagens chockförlust mot Norge (2–3).
– Vissa saker är inte bra nog över 60 minuter, säger förbundskaptenen Sam Hallam om Norgedebaclet.
Han anser att Tre Kronor kom i gång efter en seg start, men att laget straffades hårt för sina misstag.
– Vi släpper in två mål i eget powerplay. Det har jag aldrig varit med om innan, säger Hallam, som slutar efter VM.
