Anton Grahn svävar på moln efter sin första pallplats i världscupen. Men den svenska längddoldisen fantiserar om större skalper än att bli trea i en Tour de Ski-sprint.

– Jag drömmer om att ta OS-guld, säger 21-åringen.

När landslagsåkarna inför säsongen skulle tippa vem som blir årets svenska genombrott i världscupen var det ett namn som nämndes fler gånger än något annat.

På lördagen visade Anton Grahn varför.

– Det här var riktigt häftigt. Det känns som att det är det här man har kämpat för hela livet. Varje träningspass har gått ut på det här, säger Anton Grahn efter karriärens första pallplats i världscupen.

Tredjeplatsen i den klassiska sprinten i Val di Fiemme, på Tour de Skis näst sista etapp, var dagens stora överraskning.

Drömmen: OS-guld

Arenan har börjat släckas ner när 21-åringen, U23-världsmästare i sprint förra året, ska berätta om sina känslor. Och om vem han är, för den som inte vet.

– En kille från södra Sverige, nedanför Vättern i Jönköping, som har gillat att åka skidor hela livet. Och som är hyfsat bra på att springa uppför backar och att staka på platten, säger Grahn.

Lördagens sprint avgjordes på samma bana, och i samma klassiska stil, som OS-sprinten den 10 februari.

– Det är den här banan jag specifikt har tränat mot. Och det jag har tränat på räntar på bra, springdiagonalen sitter fint. Upploppet sitter väl inte riktigt som jag vill men det är ju för att jag har gått så hårt innan. Det är väl ett lopp med mersmak kanske eftersom jag inte riktigt hade dagen, säger Grahn.

Att ta sin första pallplats i världscupen utan att ”ha dagen” låter minst sagt lovande. Grahn var bara tre hundradelar från fransmannen Jules Chappaz på andra plats. Vinnaren, den närapå oslagbare Johannes Høsflot Klæbo, var däremot i en klass för sig.

Men den redan OS-uttagne Anton Grahn tänker att till och med norrmannen kan besegras.

– Jag drömmer ju om att ta ett OS-guld. Och det känns väl inte jättelångt bort liksom. Eller när Johannes började åka på i dag så kändes det jättelångt bort, men kan jag ha en bättre dag så kan det gå ännu bättre.

– Men det är mer en dröm, jag vet inte om det är realistiskt.

För en annan stor talang tog det slut i kvartsfinal. Alvar Myhlback bröt staven direkt i starten.

– Det var inte alls kul. Jag var arg, säger 19-åringen, som precis som Grahn redan fått sin OS-biljett.

”Här för att vinna"

Myhlback tvingades åka en längre sträcka med endast en stav innan en ledare kunde ersätta den skadade.

Läget var dock hopplöst och han var aldrig nära att gå vidare.

– Det är tävling och jag ställer mig här för att vinna. Nu får jag inte ens testa hur bra jag var, det tycker jag är tråkigt, säger Myhlback, som slutade tia i sprintkvalet.

Även Edvin Anger blev utslagen i kvartsfinal. Anger, som också är klar för OS, slutade trea i sitt heat och lyckades inte gå vidare på tid.