Den brittiska regeringen har gett slutgiltigt klartecken för byggandet av kärnkraftverket Sizewell C i östra England. Beskedet kommer efter att man har säkrat investeringar från den kanadensiska pensionsfonden La Caisse, Centrica och Amber Infrastructure.
Sizewell C i Suffolk blir Storbritanniens andra nya kärnkraftverk på över två decennier, efter regeringens avtal 2013 med franska statliga energibolaget EDF om att bygga Hinkley Point C i Somerset, som nu förväntas tas i drift 2029 efter flera års förseningar och spräckta budgetar.
Staten kommer att vara den största aktieägaren i Sizewell C-projektet med en andel på 44,9 procent. La Caisse kommer att äga 20 procent, energibolaget Centrica 15 procent och Londonbaserade Amber Infrastructure kommer att ta en initial andel på 7,6 procent, vilket innebär att de ansluter sig till EDF, som redan har meddelat att det kommer att äga 12,5 procent.
Vår investering visar vårt förtroende för den brittiska marknaden.
Emmanuel JaclotInfrastrukturchef, La Caisse
Det nya kraftverket blir det tredje kärnkraftverket i Sizewell, efter Sizewell A och B, som båda är på väg att avvecklas.
Sizewell C föreslogs ursprungligen i början av 2010-talet som ett gemensamt projekt mellan EDF och China General Nuclear Power Group (CGN). Den brittiska regeringen drog tillbaka det kinesiska deltagandet 2022 och köpte ut CGN:s andel på grund av nationella säkerhetsskäl.
Anläggningen förväntas leverera ren energi motsvarande 6 miljoner hushåll och skapa upp till 10 000 arbetstillfällen under byggnadens mest intensiva fas, enligt regeringen.
Regeringen uppskattar också att anläggningen kan spara det brittiska elsystemet i genomsnitt 2 miljarder pund (23 miljarder kronor) per år när den är i drift.
– Denna regering gör de investeringar som behövs för att skapa en ny guldålder för kärnkraften, så att vi kan få slut på förseningarna och befria oss från de globala fossila bränslemarknadernas härjningar och sänka räkningarna för gott, sade energiminister Ed Miliband i en kommentar.
Brittiska ministrar uppger att projektet har säkrat mer finansiering än de beräknade byggkostnaderna på 38 miljarder pund (drygt 440 miljarder kronor), vilket ger en buffert mot överskridanden. Finansieringsmodellen uppmuntrar kostnadskontroll genom att låta investerarna, inte skattebetalarna, bära risken för budgetöverskridanden, enligt regeringen.
Utöver den överenskomna privata investeringen kommer National Wealth Fund – regeringens huvudsakliga investerare och policybank – att tillhandahålla större delen av projektets skuldfinansiering i samarbete med franska Bpifrance Assurance Export för att stödja byggandet av anläggningen.
Den globala investeringsgruppen La Caisse, som är baserad i Quebec och förvaltar Kanadas näst största pensionsfond, uppgav att man investerar upp till 1,7 miljarder pund i projektet.
– Vår investering visar vårt förtroende för den brittiska marknaden, vår största marknad utanför Nordamerika, och ligger i linje med vårt engagemang för energiomställning och minskad koldioxidförbrukning, vilket möjliggörs av vårt långsiktiga kapital och aktiva ägande, sade Emmanuel Jaclot, infrastrukturchef på La Caisse, i ett uttalande den 22 juli.
Centrica uppgav i ett uttalande att man hade åtagit sig att finansiera byggandet med 1,3 miljarder pund.
Franska EDF sade att projektet kommer att stödja den franska kärnkraftsindustrin genom att involvera cirka 40 franska leverantörer och sänka kostnaderna för framtida EPR2-reaktorer, nästa generations utveckling av den europeiska tryckvattenreaktorn.
EPR2 är central i Frankrikes plan att bygga minst sex nya reaktorer fram till 2050, som den franske presidenten Emmanuel Macron tillkännagav 2022.
