Spaniens högsta domstol dömde den tidigare transportministern José Luis Ábalos och hans före detta rådgivare Koldo Garcia på måndagen till långa fängelsestraff efter anklagelser om korruption.
Det är de första fällande domarna i en rad misstänkta korruptionsfall kopplade till det styrande socialistpartiet, PSOE, som leds av premiärminister Pedro Sánchez.
66-årige Ábalos har gjort sig skyldig till mutbrott, förskingring och påverkan i samband med offentliga upphandlingar av medicinsk utrustning. Han får fängelse i 24 år och tre månader.
Garcia döms till 19 år och åtta månaders fängelse. Ytterligare en person, affärsmannen Victor de Aldama, fick en villkorlig dom.
”I domen, som antogs enhälligt, fastställs att de tre åtalade bildade en kriminell organisation med uppdelade roller som begick allvarliga korruptionsbrott”, konstaterar högsta domstolen.
Vidare understryker man ”den allvarliga försämringen av allmänhetens förtroende för det politiska systemet som orsakats av korruption, vilket undergräver statens demokratiska struktur”.
Alberto Núñez Feijóo, ledare för det kristdemokratiska partiet Partido Popular, kräver att Sánchez avgår och utlyser nyval.
– Vi befinner oss i en kritisk situation för den spanska demokratin, säger Feijóo i ett uttalande.
Han menar att regeringen har varit inblandad i ”alltför många situationer som är oförenliga med demokratin”.
