I takt med att Moskva blivit alltmer beroende av Peking i och med Rysslands invasion av Ukraina, har förföljelsen mot Falun Gong-utövare i Kina exporterats till Ryssland, där förtrycket har eskalerat under det senaste året.

Den 23 juli dömde en domstol i Moskva 47-åriga Natalja Minenkova till fyra års fängelse för att ha utövat Falun Gong. Detta efter att hon tillbringat ett år i häkte anklagad för att ha ”bedrivit verksamhet för en icke önskvärd organisation”. 

Fängelsestraffet utdömdes bara en dag efter att myndigheterna i Sibirien gjorde en razzia i hemmet hos en annan utövare och beslagtog dennes telefon och laptop. Sju andra utövare har åtalats eller fängslats sedan mars 2024.

I slutet av juni dömdes även den ryska medborgaren Zhu Yun till tre års fängelse enligt samma lag, och i november 2024 fick Oksana Shchetkina från staden Pyatigorsk två års fängelse för sin koppling till Friends of Falun Gong, en organisation som den ryska domstolen betecknat som ”icke önskvärd”.

Den kontroversiella lagen, enligt vilken ”verksamhet för en icke önskvärd organisation” betraktas som ett brott, antogs 2015 och har använts av ryska myndigheter för att rikta in sig mot mer än 100 organisationer, samt journalister och människorättsaktivister.

Fängelse är inte det värsta som kan hända en människa. Det är mycket värre att förlora sig själv.

Natalja Minenkova Falun Gong-utövare

Levi Browde, som driver Falun Dafa Information Center, säger till Epoch Times att trenden att straffa Falun Gong-utövare för att de mediterar är ”farlig och djupt oroande”. Det faktum att Minenkova dömdes tre dagar efter ett viktigt Falun Gong-jubileum, 26 år sedan förföljelsen började i Kina, väcker allvarliga frågor, menar han.

– Oavsett om det är avsiktligt eller inte, så påminner tajmingen om hur Peking arbetar, och signalerar en skrämmande anpassning till dess auktoritära förtryck

Han hänvisar till razzior mot Falun Gong-utövare även i bland annat Serbien och Malaysia som ett tecken på en trend där flera länder försöker odla sina band till Kinesiska kommunistpartiet (KKP).

– Dessa incidenter väcker allvarliga farhågor om att Moskva och andra regeringar kan förtrycka fredliga religiösa grupper för att närma sig Peking – och använda förtryck som en form av diplomatisk valuta, säger han.

Nu när Ryssland ”bestraffar meditation” verkar det som om Moskva ”vidtar extrema åtgärder för att ställa sig in hos Peking”, enligt Browde.

Minenkova, som jobbar som biträdande chef på ett företag som tillverkar tandvårdutrustning, har utövat Falun Gong i mer än tio år.

– Vi berättar sanningen om förföljelsen av Falun Gong, och det är det KKP fruktar, sade hon i domstolen den 23 juli. 

– Och här, i Ryssland, utför de sina smutsiga gärningar med era händer; utredare, åklagare och säkerhetspolis. Oavsett hur länge och noggrant de brottsbekämpande myndigheterna letar efter bevis för det ”brott” som jag står åtalad för, kommer de inte att hitta något.

Minenkova sade att övningarna hade botat hennes magproblem, halsont och kronisk halsfluss. Hon har skrivit brev och deltagit i medicinska forum och andra evenemang för att uppmärksamma den pågående förföljelsen av Falun Gong, inklusive organstölder i Kina riktade mot fängslade utövare.

– Fängelse är inte det värsta som kan hända en människa. Det är mycket värre att förlora sig själv genom att inte handla enligt sitt samvete, sade hon.