Syriske presidenten Bashar al-Assad uppges ha flytt Syrien sedan rebellstyrkor gått in i huvudstaden Damaskus. Islamistmilisen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) deklarerar att regimens tid är över. ”Vi förklarar Damaskus fritt från tyrannen Bashar al-Assad”, skriver gruppen i ett uttalande.
al-Assad lämnade Damaskus i ett flygplan i samband med att jihadistiska rebellstyrkor gick in i huvudstaden, enligt Londonbaserade Syriska människorättsobservatoriet (SOHR).
Han uppges ha lämnat landet, med okänd destination. Regimens säkerhetsstyrkor ska därefter ha övergett den internationella flygplatsen.
HTS deklarerar i ett uttalande att den syriska regimen har fallit, ”efter 50 år av förtryck”.
Redo att samarbeta
Syriens premiärminister Mohammed al-Jalali uppger samtidigt i ett uttalande att han är redo att ”samarbeta” och lämna över makten – men bara till ett ledarskap valt av folket.
”För alla militära styrkor i staden Damaskus är det strängt förbjudet att närma sig offentliga institutioner, som kommer att förbli under överinseende av den tidigare premiärministern tills de officiellt överlämnas”, meddelar HTS-ledaren Ahmed al-Sharaa.
Skottlossning hördes i Damaskus under natten, rapporterar AFP som har pratat med invånare i staden. På morgonen har människor som välkomnar rebellernas intåg tagit sig ut på gatorna för att fira.
Rebellstyrkornas specialförband uppges ha intagit strategiska positioner i huvudstaden i ett tidigt skede, enligt källor till CNN. En talesperson för de stridande jihadisterna påstod också att de haft kontakt med högt uppsatta tjänstemän i al-Assads regim som velat ge upp.
Fångar i det ökända Saidnayafängelset norr om Damaskus har befriats under framryckningarna, enligt HTS. Bashar al-Assads och hans regim har beskyllts för omfattande tortyr och mord på oppositionella i just det militärfängelset under det syriska inbördeskriget.
Hizbollah evakuerar
Iranstödda shiamilisen Hizbollah, en nära allierad med syriska regimen, har också dragit tillbaka sina styrkor från Damaskus och Homs, rapporterar AFP med hänvisning till en källa nära gruppen. De uppges ha blivit instruerade att ta sig till Libanon samt Latakia-området vid den syriska kusten. Israel har förstärkt sin militära närvaro i gränsområden och övervakar rörelserna.
Den av USA terrorstämplade extremistgruppen HTS, som leder upproret mot regimen, inledde i förra veckan den överraskande offensiven där först storstaden Aleppo föll, följd av flera av Syriens större städer.
På lördagskvällen intog islamistrebellerna den viktiga storstaden Homs, sedan regeringsstyrkor lämnat staden.
HTS uppger även på söndagsmorgonen att dess styrkor rycker fram väster om floden Eufrat i provinsen Dayr al-Zor (Deir Ezzor) i östra Syrien. Området har tidigare kontrollerats av regimstyrkor, medan kurdledda styrkor kontrollerat den östra sidan av floden.
