Graham Potter hade en trist höst. Det svenska fotbollslandslaget hade det än värre. I kväll söker de upprättelse tillsammans.

– Det är en otrolig chans, säger förbundskapten inför playoffrysaren hemma mot Polen.

En seger på ett fullsatt Strawberry arena i Solna är vad som krävs för att ta Sverige till sommarens fotbolls-VM.

En jättemöjlighet, medger förbundskaptenen Graham Potter.

– Jag skulle inte byta ut det här mot något annat. Jag är så glad och stolt över att vara här. Det är en otrolig chans att få spela om en VM-biljett, mot ett väldigt bra lag inför en fullsatt arena, i ett väldigt passionerat och stolt fotbollsland, säger han.

Nära målet

Den 27 september förra året fick Potter sparken från Premier League-laget West Ham. Då hade de svenska fotbollsherrarna inlett ett fiaskoartat VM-kval som ledde till att dansken Jon Dahl Tomasson fick sparken från jobbet som förbundskapten några veckor senare.

In kom Potter, bekant i Sverige som tränaren bakom succélaget Östersund 2011–2018, och engelsmannen meddelade att han tillsammans med de svenska spelarna ville ”förverkliga supportrarnas dröm om en mästerskapssommar”.

Nu är han ytterst nära att lyckas.

”Fantastisk möjlighet”

En konstig kontrast mot känslan för bara ett halvår sedan, när han fick lämna West Ham?

– Nej, det känns inte konstigt. Det känns bara som en fantastisk möjlighet, säger Potter.

– Jag tänker inte så mycket på det som har varit. När man har nått en viss tidpunkt i livet är man framför allt tacksam för alla möjligheter man får, och den här gången har det tagit mig hit.

Redan 3–1-segern i playoffsemifinalen mot Ukraina i torsdags visade att han har fått landslaget på rätt köl. Men det spelar trots allt ingen större roll i kväll.

– Jag var nöjd med många saker och det var längesedan vi vann en viktig match. Så att göra det, och på sättet vi gjorde det, var väldigt positivt. Men nu måste vi starta om, att det såg bra ut senast spelar ingen roll.

Sverige–Polen har avspark klockan 20.45.