Nyfikenheten är stor när USA:s nye försvarsminister James Mattis för första gången ska träffa sina kollegor i Nato.

Generalsekreteraren är optimistisk.

– Nato är grundat på banden mellan Europa och Nordamerika. Och det har varit bra för både Europa och Nordamerika. Jag är övertygad om att försvarsministrarna i morgon och i övermorgon kommer att upprepa stödet för de transatlantiska banden, säger Nato-chefen Jens Stoltenberg på sin presskonferens inför veckans möte i Bryssel.

Vem som blir huvudperson där råder det inget tvivel om. USA:s nye försvarsminister James Mattis finns på plats för att inleda rena Europa-veckan för flera av toppnamnen inom president Donald Trumps regering.

– Vi ser alla fram emot att träffa försvarsminister Mattis för att diskutera flera frågor, inte bara hur vi delar på bördorna utan också om hur vi ska bekämpa terrorism, säger Stoltenberg.

Oroliga kollegor

Oron har varit stor på flera håll inom Nato kring Trumps syn på Nato, inte minst på grund av hans ifrågasättande under valkampanjen av om USA verkligen bör ställa upp för att skydda länder som inte lägger så mycket som de lovat på sina egna försvar.

Generalsekreterare Stoltenberg betonar samtidigt att allt fler nu lägger allt mer på sina försvarsbudgetar.

– Efter många år med kraftiga nedskärningar har vi nu vänt på utvecklingen. Försvarsutgifterna har ökat med 3,8 procent bland de europeiska medlemmarna och Kanada. Det är betydligt mer än vi räknade med, säger Stoltenberg.

Träffar Lavrov

Den norske förre statsministern bekräftar samtidigt att han själv kommer att träffa Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov under helgens stora årliga säkerhetskonferens i Tyskland.

– Jag kommer att träffa utrikesminister Lavrov i München när jag åker dit. Det är en användbar plattform för att fortsätta dialogen med Ryssland. I svåra tider som de här måste vi ha en öppen dialog med Ryssland, säger Stoltenberg.

(TT:s korrespondent i Bryssel)

USA i Europa

En rad tunga företrädare för president Donald Trumps nya regering i USA finns på plats i Europa under veckan. Försvarsminister James Mattis finns under onsdagen och torsdag i Bryssel för att delta i Natos försvarsministermöte. Utrikesminister Rex Tillerson deltar från och med torsdag på G20-ländernas utrikesministermöte i Bonn i Tyskland – varpå han, Mattis och vicepresident Mike Pence även finns på plats under helgens stora årliga säkerhetskonferens i München. Pence rundar sedan av med att träffa EU:s kommissionsordförande Jean-Claude Juncker och permanente rådsordförande Donald Tusk i Bryssel på måndag.