Giovanni Fattori, en i sanning mångfacetterad målare, var en av grundarna av och även en av de främsta företrädarna för konströrelsen Macchiaioli, som var samtida med och minst lika vital som de franska impressionisterna. Trots det är målare som Fattori jämförelsevis bortglömda.
De franska impressionisterna, som verkade under andra hälften av 1800-talet, känner alla till. En italiensk likvärdig motsvarighet från samma tid var den florentinska konstnärsgruppen Macchiaioli. Den är dock betydligt mindre känd. Även om Macchiaiolimålarna på vissa punkter skiljer sig från de franska impressionisterna, målade de mycket utomhus och ville precis som impressionisterna fånga naturligt ljus, skugga och färg.
I början var Macchiaiolianhängarna få. Flertalet av dem hade deltagit aktivt i revolutionerna i Italien. I slutet av 1850-talet träffades de på Caffé Michelangiolo i Florens. Samtliga var missnöjda med dåtidens akademiska konst.