Två barn, åtta och tio år gamla, dödades i en skjutning under en mässa i en katolsk kyrka i Minneapolis i den amerikanska delstaten Minnesota. Ytterligare 14 barn och tre vuxna skadades.
– Det finns familjer som nu har döda barn. Det går inte att sätta ord på tragedin, säger borgmästaren Jacob Frey.
Offren satt i bänkar inne i en kyrka som ligger i anslutning till en grundskola när en person urskiljningslöst öppnade eld, säger polischefen Brian O'Hara på en presskonferens.
Läget är allvarligt för flera av de skadade – 14 barn mellan 6 och 15 år, och tre äldre vuxna, alla över 80 år.
En polis lägger blommor för offren i skjutningen. Foto: Abbie Parr/AP/TT
Gärningspersonen, en 23-åring, var kraftigt beväpnad med två gevär och en pistol när hen började skjuta genom kyrkans fönster, och hann enligt polisen avfyra alla vapnen innan skjutningen var över.
Borde aldrig fått hända
– Han sköt mot barnen som satt i bänkraderna, sköt genom fönstren. Och träffade då barnen och de andra inne i byggnaden, säger Brian O'Hara.
– Det var en medveten våldshandling mot oskyldiga barn, fortsätter han och kallar skjutningen för ofattbar.
Poliser och ambulanser utanför den katolska skolan i Minneapolis där skjutningen ägde rum. Foto: Abbie Parr/AP/TT
Skytten är död, enligt polisen efter att ha tagit sitt liv. Hen hann dock från platsen publicera inlägg på sociala medier – inlägg som tagits bort på order av FBI.
Exakt motiv är inte klarlagt, men brottet utreds som terrorism och hatbrott riktat mot katoliker, uppger FBI-chefen Kash Patel. Gärningspersonens mamma har enligt CBS News tidigare arbetat på skolan.
Gärningspersonen fanns inte tidigare i brottsregistret och hade nyligen köpt sina vapen på laglig väg.
Prata inte om tankar och böner
– Det går inte att sätta ord på tragedin. Det här borde aldrig tillåtas hända, sade en påtagligt skakad borgmästare, Jacob Frey, på en presskonferens kort efter skjutningen.
– Prata inte om att sända era tankar och böner just nu, de här barnen höll bokstavligt talat på att be när skjutningen började.
Att skytten, född som man, identifierade sig som kvinna och hade bytt namn till ett mer könsneutralt, får inte användas som bränsle för mer hat i samhället, sade Frey senare på onsdagen.
– Alla som använder det här som en möjlighet att skuldbelägga transpersoner har tappat alla spår av anständighet och medmänsklighet.
På skolan går barn från förskola till åttonde klass. Larmet kom runt 8.30 på morgonen, lokal tid, under höstterminens första skolvecka och mässan hölls som inledning av skolåret.
