Under större delen av år 1882 befann sig Oscar Wilde på resa i USA och Kanada. Erfarenheterna därifrån, inte minst kulturkrocken mellan det brittiska och det amerikanska, blev inspirationen till hans prosadebut, ”Spöket på Canterville”.
Från januari till oktober 1882 genomförde Oscar Wilde en föreläsningsturné i USA och Kanada. Då hade han ännu inte publicerat något av sina kända prosaverk. Dock hade han gett ut poesi och gjort sig vida känd både hemmavid och utomlands som provocerande och karismatisk kulturpersonlighet genom sin extravaganta stil och kvickhet. Han var också en av de främsta företrädarna för esteticismen, en ny livsstilsrörelse som förespråkade konst för konstens egen skull.
Under sin föreläsningsturné kom Wilde i nära kontakt med den amerikanska kulturen, vilket blev en kulturkrock, en upplevelse som han fem år senare skildrade i sin prosadebut ”Spöket på Canterville” (1887).












