Rysslands president Vladimir Putin finns inte med på listan över Kremls delegation till samtalen i Istanbul på torsdagen. Ryssland avser att förhandla på en betydligt lägre nivå och låter en före detta kulturminister och hårdför rådgivare leda samtalen.
Det ryska beskedet kommer sedan Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj uppmanat Putin att komma till Istanbul personligen för direkta förhandlingar på högsta nivå.
Efter att i flera dagar ha vägrat uppge om Putin kommer, utsåg Kreml sin förhandlingsgrupp sent på onsdagen.
Den ryska sidan kommer att ledas av Vladimir Medinskyj, enligt Kreml. Han är en hårdför rådgivare till Putin och före detta kulturminister som var inblandad då Ukraina och Ryssland senast möttes i direkta samtal, vilket var strax efter det att Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina 2022.
"Tydlig signal"
Ryssland avser därmed att hålla samtalen på en betydligt lägre nivå. Varken Putin, utrikesminister Sergej Lavrov eller Kremls utrikespolitiska rådgivare Jurij Usjakov namnges i delegationen.
Zelenskyj sade tidigare i veckan att Putins frånvaro skulle utgöra en tydlig signal om att han inte var genuint intresserad av en fredsuppgörelse.
De andra tre utsedda ryska förhandlarna är biträdande utrikesminister Michail Galuzin, biträdande försvarsminister Alexander Fomin och Igor Kostjukov, chef för Rysslands militära underrättelsetjänst GRU.
Nobbade vapenvila
Trump erbjöd sig på onsdagen att åka till Turkiet om Putin också dök upp. I stället förväntas nu USA:s utrikesminister Marco Rubio till Turkiet.
Putin ställde själv krav på direkta förhandlingar med Ukraina i Turkiet i stället för att acceptera en 30 dagar lång villkorslös vapenvila som Ukraina och ett 30-tal länder, däribland USA, föreslog skulle inledas i måndags.
– Jag tror inte att Putin vill att kriget ska ta slut, att han inte vill ha en vapenvila, inte vill ha några förhandlingar, sade Zelenskyj till journalister i Kiev på tisdagen.
