Ukrainas säkerhetstjänst SBU säger sig ha gripit två ungerska spioner. Timmar senare utvisar Budapest "två ukrainska spioner" – varpå Ukraina svarar med egna utvisningar.
Personerna som gripits i Ukraina, en man i 40-årsåldern och en kvinna, anklagas bland annat för att ha försökt samla in underrättelseuppgifter om var luftvärnssystem finns i Transkarpatien, som gränsar till Ungern och har en betydande ungersk minoritet.
"För första gången i Ukrainas historia har säkerhetstjänsten avslöjat ett ungerskt militärt underrättelsenätverk som bedrev spionverksamhet till skada för vår stat", skriver SBU i ett uttalande på fredagen.
Tidigare soldater
Personerna som gripits har tidigare varit ukrainska soldater och har letts av en ungersk underrättelseofficer, enligt SBU. De riskerar fängelse på livstid. Underrättelseofficeren ska enligt misstankarna ha försett personerna med kontanter och ha försökt rekrytera ytterligare personer till nätverket.
Syftet ska enligt SBU även ha varit att samla information om lokalbornas inställning, inte minst vid en hypotetisk händelseutveckling där ungerska soldater gått in i regionen.
Ungerns utrikesminister Péter Szijjártó kallar anklagelserna "antiungersk propaganda", utan att direkt förneka dem.
– Jag uppmanar alla att vara försiktiga med nyheter som publiceras i ukrainska propagandakanaler. Om vi får några detaljer eller officiell information kan vi hantera det då, säger han.
På god fot med Putin
På fredagseftermiddagen meddelade Szijjártó att två ukrainska diplomater har utvisats från Ungern.
– I dag utvisade vi två spioner från Ungern som arbetade under diplomatisk täckmantel på Ukrainas ambassad i Budapest, säger han i ett videoklipp på Facebook.
Ett par timmar senare svarade Ukraina med att göra samma sak.
"Två ungerska diplomater måste lämna vårt land inom 48 timmar", skriver Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha på X och tillägger att det handlar om "principen om reciprocitet och våra riksintressen".
Ungern är emot ett eventuellt ukrainskt EU-medlemskap och har motsatt sig EU-stöd till Ukraina. Landet har också argumenterat för att sanktionerna mot Ryssland bör hävas. Samtidigt är det välkänt att premiärminister Viktor Orbán är på relativt god fot med Rysslands president Vladimir Putin.
