Ryssland vidtar åtgärder för att skydda landets sanktionsgäckande så kallade skuggflotta, meddelas via statsstyrda medier. Den ryska flottan uppges ha börjat eskortera fartygen genom Östersjön.

Nikolaj Patrusjev, som ingår i Vladimir Putins inre krets och under krigsåren har fått särskilt ansvar för sjöfartsfrågor, anklagar västländer och Nato för att i praktiken bedriva piratverksamhet. Han pekar på det faktum att Estland nyligen försökte stanna ett sanktionsbelagt fartyg i Finska viken.

Åtgärderna ska primärt skärpa säkerheten kring Rysslands viktiga hamnar kring S:t Petersburg och i exklaven Kaliningrad, heter det.

– De framtagna förslagen fick stöd av Rysslands president, citeras Nikolaj Patrusjev av den propagandistiska nyhetsbyrån Tass.

Bekvämlighetsflagg

EU med flera har lagt sanktioner mot flera hundra fartyg som ingår i Rysslands inofficiella så kallade skuggflotta, där tusentals fartyg av varierad sjöduglighet och med utländsk flaggning seglar till och från Ryssland med sanktionstyngd last.

I Finland har man den senaste tiden noterat att Rysslands flotta har varit mer aktiv i Östersjön och Finska viken.

– Ryssland har börjat skydda sin egen sjötransport, särskilt dess skuggflotta, och man har ökat sin militära närvaro här, sade Marko Laaksonen, kommendör i den finländska flottan, till MTV nyligen.

Laaksonen underströk att det i sig inte utgör ett större hot mot Finland, men att det bidrar till spänningarna i området.

”Helt nytt inslag”

Ryssland har alltid haft en militär närvaro i området, men att den ryska militären aktivt skyddar fraktfartyg är nytt, säger Finlands försvarsminister Antti Häkkänen till Yle:

– Det har skett militär eskortverksamhet, med närvaro av väpnade styrkor. Det är ett helt nytt inslag.