Kina spammar sociala medier med porr när man känner ett behov av att dölja att nyheter om interna oroligheter sprids, menar experter. Det är en strategi som hotar den globala internetfriheten och skapar ett farligt prejudikat för andra regimer, varnar man.
Nikita Bier, produktchef för X, skrev i ett inlägg den 30 januari att den kinesiska regeringen översvämmar X:s sökresultat ”med porr varje gång det uppstår politiska oroligheter”, i ett försök att hindra medborgarna från att få tillgång till aktuell information.
Uttalandet från ledningen för den sociala mediesajten kom bara några dagar efter utrensningen av två högt uppsatta kinesiska generaler, Zhang Youxia och Liu Zhenli.
Bier skrev vidare att spamkampanjen härrörde från ”5 till 10 miljoner konton” som hade skapats på sajten innan han stängde av registreringen av nya användare.
”Detta har varit ett svårt problem att lösa, men vi är medvetna om det och arbetar på det”, sade han.
Shen Ming-shih, forskare vid Taiwans institut för nationellt försvar och säkerhetsforskning, säger till Epoch Times att denna utveckling visar att det kinesiska kommunistpartiet (KKP) genomlever en orolig period.
– Rykten eskalerar snabbt i en sådan sluten miljö, så regimen hemfaller åt att låta sin cyberarmé posta porr som en avledningsmanöver, eftersom man inte kan läcka andra detaljer för att dölja den politiska utrensningen.
Frank Tian Xie, professor i företagsekonomi vid University of South Carolina Aiken, menar att den enorma omfattningen av operationen tyder på att den är en del av en återkommande statligt sanktionerad manöver för att distrahera allmänheten. Han drar paralleller med hur KKP utnyttjade det uppmärksammade Shen Chong-fallet under inbördeskriget för att driva in en kil mellan sina motståndare, nationalisterna, och USA.
– Den verkliga avsikten nu är bara att dölja vad som händer i Kina, nämligen en pågående maktkamp mellan militära tungviktare och den politiska ledningen.
Xie menar att regimen fruktar politiska protester innan dammet har lagt sig efter de interna stridigheterna.
– Myndigheterna känner sig tvungna att agera eftersom de fruktar röster som stöder Zhang Youxia mot den kinesiske presidenten Xi Jinpings diktatur, säger Xie.
Med tanke på hur omfattande den inhemska informationsblockaden är verkar denna operation tydligt riktad mot utländska observatörer, säger Xie. Men taktiken fördjupar samtidigt det internationella samfundets misstänksamhet mot regimen.
Antonio Graceffo, nationell säkerhetsanalytiker och skribent för Epoch Times, säger att den här fräcka taktiken kan leda till svårigheter för politiker i andra länder som vill se ett närmare samarbete med Kina.
Han spekulerar även i att den kinesiska regimen kan ha placerat ut agenter som har skapat konton på västerländska sociala medier, och som väntar på en signal för att agera. När regimen behöver det börjar dessa spamma sajten i fråga med porr. Han ser det som en del av den kinesiska regimens bredare strategi för att på olika sätt manipulera nyhetsflödet i väst eftersom man inte kan kontrollera det.
Shen varnar för att dessa taktiker, om de lyckas, skapar ett farligt exempel som kan uppmuntra andra regimer att göra likadant.
– De här metoderna gör det möjligt för Peking att angripa möjligheten att yttra sig, vilket kan leda till att andra diktaturer eller auktoritära regimer härmar modellen och antar KKP:s teknik, vilket skulle vara en dålig trend.
