Minns ni "Curre" Lindström? Finland glömmer honom aldrig. De finländska VM-guldhjältarna från 1995 är i Stockholm för att hylla den svenske tränarikonen.
– Jag hoppas att han förstått hur viktig han har varit, säger NHL-legendaren Saku Koivu.
Nästan hela det finländska guldlaget från 1995 är på plats i Stockholm. Profiler som Saku Koivu, Jere Lehtinen, Ville Peltonen, Timo Jutila och Jarmo Myllys är här för att gå på VM-hockey – Sverige mot Finland på måndagskvällen – men också för att uppmärksamma 30-årsjubileet för ett av Finlands största idrottsögonblick.
Och för att träffa och hylla Curt "Curre" Lindström, svensken som gjorde det möjligt.
Finlands svenske förbundskapten Curre Lindström sträcker VM-pokalen i skyn efter segern mot Tre Kronor i VM-finalen i ishockey i Globen 1995. Foto: Tobias Röstlund/TT
– Jag hoppas att han har förstått hur viktig han har varit för finländsk ishockey, säger Saku Koivu, som med 832 NHL-poäng ligger trea bland finländare endast bakom Teemu Selänne och Jari Kurri.
Minns knappt firandet
Koivu var en av de stora stjärnorna i VM 1995 och del i den ikoniska Knatte-Fnatte-Tjatte-kedjan som också bestod av Ville Peltonen och Jere Lehtinen. Peltonen blev matchhjälte i finalen mot Sverige (4–1) med sitt hattrick.
– Det var ju något otroligt och bröt ny mark eftersom Finland till slut fick gå hela vägen. Det hade vi väntat på i många år. Allt som hände efter finalen är lite av en dimma. Men de sista sekunderna i matchen minns man. Jag tänkte bara ”vi får inte ta ut någonting i förskott innan det är slut”, säger Ville Peltonen.
Det var kontroversiellt när "Curre" Lindström som förste svensk utsågs till förbundskapten för Finlands hockeyherrar 1993. Två år senare var han snarast helgonförklarad av finländarna.
Då hade Lindström byggt ett extremt sammansvetsat landslag som efter OS-brons och VM-silver 1994 till slut nådde det slutliga målet: guld i ett världsmästerskap. Att det skedde i lejonets kula, Globen i Stockholm, gjorde inte saken sämre.
– Sverige hade alltid varit ett spöke för oss, vi hade förlorat många matcher mot dem och de hade flera gånger vänt i slutminuterna. Så att komma till Sverige, till deras hemmaborg Globen, och lyckas vinna. Det gav så otroligt mycket glädje, säger Sami Kapanen, mångårig NHL-forward som stod för sex poäng i VM 1995.
Kris i hemlandet
Det var de små sakerna som Lindström gjorde som förvandlade Finland till ett guldlag, säger Saku Koivu. Framför allt fick den i dag 84-årige svensken "Lejonen" att tro att de kunde slå vilket lag som helst.
– Han pratade om ”lite bättre” hela tiden, och den inställningen var ny för oss, säger Saku Koivu.
VM-guldet betydde också väldigt mycket för nationen Finland i stort.
– Finland hade precis gått igenom en väldigt tuff ekonomisk kris. Men i och med VM-guldet i Stockholm vände det på något sätt. Det är sådant som man märker först senare, men på något sätt föll allting på plats där, säger Koivu.
