Carl Starfelt graderar sin prestation mot Ukraina som den främsta hittills i landslaget. Han vet att det krävs något liknande på tisdag. Då är uppgiften att stoppa den polske målmaskinen Robert Lewandowski.

– En världsklassanfallare som man inte kan ge lägen för då tar han dem, säger mittbacken.

Det är Sverige mot Polen, i potten ligger spel i VM i sommar, runt 100 miljoner i intäkter åt fotbollsförbundet och något det är få spelare förunnat att få uppleva.

– Roligt att mäta sig med en av de bästa spelarna i världen. Det är något jag ser fram emot, säger Starfelt om vad som väntar när han ställs mot 37-åringen med klubbadress Barcelona.

Tror på Gyökeres

Det är också duellen mellan Viktor Gyökeres och Lewandowski, anfallarna som sköt sina landslag till finalen i playoff på ett fullsatt Strawberry arena på tisdag kväll.

– Om Viktor spelar nära det han gjorde mot Ukraina, så tror jag att han vinner, säger Starfelt om hattrickmakaren i 3–1 segern.

Starfelt hoppade in i den 37:e minuten mot Ukraina i Valencia sedan Isak Hien tvingats utgå. Hiens skada var så allvarlig att han lämnade truppen under lördagen.

Något som förstås öppnar för Starfelt från start mot Polen.

– Jag förbereder mig alltid på att få spela, oavsett om det är från start eller att hoppa in. Det blir precis som vanligt.

Insatsen mot Ukraina var lysande. Din främsta i landslaget?

– Det får man väl säga. Jag har mest spelat träningslandskamper tidigare och fått någon match i Nations League. Det här var väl den viktigaste och den jag är mest nöjd med.

– Det var skönt för oss som lag att få en så bra prestation i en så viktig match, när det inte sett klockrent ut i VM-kvalet.

”Extremt mäktigt”

Landslaget tar sig an Polen inför runt 50 000 åskådare på Strawberry arena.

– Det blir extremt mäktigt. Man får se det som en möjlighet att vi kan ta nationen till VM, trots att vi har varit så ifrågasatta. Det ska bli riktigt kul, säger Starfelt.

Spelarna fick ledigt nästan ett dygn efter hemkomsten från Valencia i fredags kväll.

– Jag har träffat familjen som rest hit för att se matchen, säger mittbacken.

Ledigheten var välkommen och – som Starfelt ser det – nyttig.

– Det var så klart stor anspänning, med vinsten och allt. Skönt att få komma ut lite, ladda batterierna och ställa om till hundra procent till matchen mot Polen. Ett bra val av Graham (Potter) att göra så för att ladda och få ny energi, säger han.