Konstgödseln är en viktig del av förutsättningarna för jordbrukets lönsamhet. Det går dock att tillföra kväve genom odling av baljväxter, till exempel ärter och klöver.

Konstgödsel har kommit att bli en helt avgörande faktor för lantbrukets lönsamhet. En väl avvägd gödsling med konstgödsel kan öka avkastningen med upp till 20–40 procent. Förutom kväve används också mycket fosfor och kalium i konstgödsel. Kväve är dock den största delen av konstgödseln.

I modern svensk växtodling kombinerar man vanligen konstgödsel med att odla baljväxter, som tillför jorden kväve på ett naturligt sätt. Det finns en viktig finess med att blanda de båda metoderna. Konstgödslingen tillför kväve direkt och mängden kan optimeras för maximal tillväxt av den aktuella grödan på åkern. Baljväxterna binder kvävet biologiskt i jorden, vilket innebär att det frigörs långsamt och ger en viktig allmän gödslingseffekt som normalt sträcker sig över flera år. Genom att beräkna och ha koll på behovet av kväve kan de båda metoderna kombineras för att optimera skörden med minimal insats av dyra konstgödselpreparat.