Kultur | Språkspalten

En två tre … många

Sverker Johansson
Sverker Johansson
loadingEtt oräkneligt antal australier. Illustration av Édouard Riou (1833-1900). Foto: Public Domain
Ett oräkneligt antal australier. Illustration av Édouard Riou (1833-1900). Foto: Public Domain

Alla världens språk har räkneord i någon form. Men alla kan inte räkna lika långt. På svenska, liksom de flesta större språk, kan man i princip räkna hur långt som helst. En, två, tre … och så vidare, utan gräns. Varje tal går att säga i ord. Den svenska statsbudgetens totala utgifter 2026 är en biljon femhundrafyrtiotre miljarder trehundrasjutton miljoner femhundraentusen kronor. Det är få utanför finansdepartementet som behöver uttala det beloppet, men det bereder inga språkliga svårigheter.

Så är det inte i alla språk. Flera tusen språk har det vi kallar begränsade talsystem. På de språken kan man bara räkna till en viss gräns. En, två, tre … kanske några till – och sedan tar det stopp. Ord saknas för tal bortom gränsen.

Det minst talrika språket är kanske det brasilianska språket pirahã, som bara har ord för 1, 2 och ”många” (hói, hoí och aibaagi). Flertalet australiska språk har också begränsade system, oftast med 3 eller 4 som gräns, men även gränser upp till 20 förekommer.

Sverker Johansson
Sverker Johansson
Lingvist
Feedback

Mest lästa

Nyhetstips

Har du tips på något vi borde skriva om? Skicka till es.semithcope@spit

Kultur | Språkspalten

En två tre … många

Sverker Johansson
Sverker Johansson
loadingEtt oräkneligt antal australier. Illustration av Édouard Riou (1833-1900). Foto: Public Domain
Ett oräkneligt antal australier. Illustration av Édouard Riou (1833-1900). Foto: Public Domain

Alla världens språk har räkneord i någon form. Men alla kan inte räkna lika långt. På svenska, liksom de flesta större språk, kan man i princip räkna hur långt som helst. En, två, tre … och så vidare, utan gräns. Varje tal går att säga i ord. Den svenska statsbudgetens totala utgifter 2026 är en biljon femhundrafyrtiotre miljarder trehundrasjutton miljoner femhundraentusen kronor. Det är få utanför finansdepartementet som behöver uttala det beloppet, men det bereder inga språkliga svårigheter.

Så är det inte i alla språk. Flera tusen språk har det vi kallar begränsade talsystem. På de språken kan man bara räkna till en viss gräns. En, två, tre … kanske några till – och sedan tar det stopp. Ord saknas för tal bortom gränsen.

Det minst talrika språket är kanske det brasilianska språket pirahã, som bara har ord för 1, 2 och ”många” (hói, hoí och aibaagi). Flertalet australiska språk har också begränsade system, oftast med 3 eller 4 som gräns, men även gränser upp till 20 förekommer.

Sverker Johansson
Sverker Johansson
Lingvist
Feedback

Svenska Epoch Times

Publisher
Vasilios Zoupounidis
Politisk chefredaktör
Daniel Sundqvist
Opinionschef
Lotta Gröning
Sportchef
Jonas Arnesen
Kulturchef
Einar Askestad

Svenska Epoch Times AB
DN-skrapan
Rålambsvägen 17
112 59 Stockholm

Epoch Times är en unik röst bland svenska medier. Vi är fristående och samtidigt en del av det stora globala medienätverket Epoch Media Group. Vi finns i 36 länder på 23 språk och är det snabbast växande nätverket av oberoende nyhetsmedier i världen. Svenska Epoch Times grundades år 2006 som webbtidning.

Epoch Times är en heltäckande nyhetstidning med främst riksnyheter och internationella nyheter.

Vi vill rapportera de viktiga händelserna i vår tid, inte för att de är sensationella utan för att de har betydelse i ett långsiktigt perspektiv.

Vi vill upprätthålla universella mänskliga värden, rättigheter och friheter i det vi publicerar. Svenska Epoch Times är medlem i Tidningsutgivarna (TU).

© Svenska Epoch Times AB 2025