För en månad sedan hotade NHL med OS-bojkott om isen i Milano-arenan inte håller måttet. I helgen har den nybyggda arenan testats – och fick godkänt.
– Det finns ingen anledning till att NHL inte vill komma, säger IIHF-ordföranden Luc Tardif.
Det har kommit flera larmrapporter om Santa Giulia-arenan i Milano, som är en av få nybyggda OS-arenor till vinter-OS.
Bygget av arenan var försenat och till damturneringen, som startar den 5 februari, kommer sannolikt inte alla utsmyckningar vara på plats och färgen knappt ha hunnit torka.
Den nybyggda ishallen i Milano, där OS-ishockeyn ska spelas. Foto: Luca Bruno/AP/TT
De betydligt större larmen har handlat om isen, dels att den inte håller NHL-mått vilket ligan med tvekan godkänt, dels farhågan om att isen inte ska hålla högsta kvalitet.
– Om spelarna känner att isen inte är säker så spelar vi inte. Så enkelt är det, sade NHL:s vice kommissionär Bill Daly i början av december.
”Nu kan jag sova gott igen”
Därför var de senaste dagarnas testmatcher i arenan viktiga.
Christophe Dubi, IOK:s vd för OS, erkänner att han varit orolig för att ishallen i Milano inte skulle hinna blir klar. Foto: Luca Bruno/AP/TT
– Vi var lite oroliga, men den senaste månaden har det känts allt bättre och efter den här helgen är vi nöjda. Nu kan jag sova gott igen, säger Luc Tardif, ordförande i Internationella ishockeyförbundet (IIHF), till AFP.
Han säger att det största testet, tre matcher under lördagen, gick bra.
– Pucken gled bra och hoppade inte, säger Tardif.
IOK-basen var orolig
Även Internationella olympiska kommitténs vd för OS, Christophe Dubi, kan nu andas ut.
– Om jag var orolig? Givetvis. För sex månader såg det inte ut så här, det kan jag säga, säger han till AFP.
Dubi låter förstå att han satt hård press på den italienska OS-arrangören för att arenan skulle hinna bli klar.
– Jag har nog varit här 25 gånger. Och senast före jul var det stor skillnad mot nu. Det har hänt mycket, hatten av till alla, säger han.
OS-ishockeyn kommer att spelas på två arenor. Damturneringen startar den 5 februari och herrturneringen sex dagar senare.
