Årets Stanley Cup-final blir en repris på fjolårets titelkamp, då Edmonton återigen ställs mot Florida. Svenske backen Mattias Ekholm, tillbaka på isen efter skada, hjälpte Edmonton att slå ut Dallas (6–3).
– Det kommer bli en holmgång, säger Ekholm till Aftonbladet inför finalen.
Edmonton fick en kanonstart på matchen och ledde med 3–0 redan efter drygt åtta minuter. Mattias Janmark, framspelad av Victor Arvidsson, sköt 2–0 sju minuter in i första perioden.
Dallas reducerade två gånger om och låg på för en kvittering i slutet av andra perioden, men pucken studsade bokstavligen talat Edmontons väg. Mattias Ekholm, som varit borta sedan 11 april på grund av skada, blockerade Dallasbacken Thomas Harleys skott framför eget mål – och fick se hur pucken turligt flög fram över isen och frispelade Connor McDavid som satte 4–2.
Efterlängtad comeback
– Jag försökte bara blockera skottet från Harley. Pucken tog på min ena skridskoskena och studsade ut it mittzonen. Där hade jag en del tur och det skapade en målchans offensivt, som McDavid utnyttjade, säger Ekholm till Expressen.
Ekholms comeback kunde med andra ord inte ha kommit lägligare. Först var beskedet att han skulle missa hela slutspelet, men efter att ha tränat med laget sedan 19 maj kände han sig redo inför nattens avgörande.
En ytterligare Dallasreducering precis i början på tredje perioden hjälpte inte. Edmonton vann med 6–3, tog hem semifinalserien med 4–1 och får chans till revansch mot regerande mästarna Florida.
”Två bästa lagen”
Förra året föll Edmonton i en final som gick hela vägen till sju matcher.
– Det känns som att det är de två bästa lagen i NHL som möts, säger Ekholm till Aftonbladet.
– Givetvis siktar vi på revansch. Det kommer bli en holmgång men det känns som att vi är väl rustade.
Första finalmatchen spelas natten till torsdag nästa vecka i Edmonton.
