Personer med autism tycks ha en ökad risk att utveckla Parkinsons sjukdom. Nu misstänker forskarna att diagnoserna kan ha gemensamma mekanismer.
Det är forskare vid Karolinska institutet och Mont Sinaisjukhuset i New York som använt data från över två miljoner personer födda i Sverige mellan 1974 och 1999. Dessa har följts från att de var 20 år fram till 2022. Genom att titta på uppgifter från olika register undersökte de om det fanns samband mellan diagnoserna autismspektrumtillstånd och Parkinsons sjukdom.
Vid Parkinsons bryts nervceller som producerar signalsubstansen dopamin ner vilket påverkar rörelseförmågan. Tidigare studier har också pekat på att just dopamin skulle kunna spela en roll vid autism.
Ovanliga diagnoser
När forskarna tagit hänsyn till faktorer som man vet ökar risken för Parkinsons som ärftlighet, depression och användning av antipsykotiska läkemedel är slutsatsen att personer med en autismdiagnos hade dubbelt så hög ökad risk att utveckla Parkinsons sjukdom än de utan sådan diagnos.
– Man ska komma ihåg att båda dessa diagnoser är ganska ovanliga och det handlar om låga tal så det finns ingen anledning till oro, säger Sven Sandin, statistiker och epidemiolog vid Karolinska institutet.
Biologiska kopplingar
Snarare än att resultaten, som publiceras i tidskriften Jama Neurology, ska leda till att personer med autismdiagnos bör screenas för Parkinsons menar forskarna att de ger ledtrådar om hur de båda tillstånden uppstår.
– Studien pekar mot att det kan finnas biologiska orsaker bakom de båda diagnoserna som är gemensamma, säger Weiyao Yin, läkare och epidemiolog vid Karolinska institutet och studiens huvudförfattare.
Personerna i studien följdes tills de var 50 år så resultaten kan bara säga något om de som fått Parkinsons relativt tidigt i livet.
– Det vore självklart intressant att fortsätta följa gruppen om det finns ytterligare riskökning när individerna blir äldre. Att utveckla Parkinsons innan 50 är väldigt ovanligt även för personer med autism, säger, Sven Sandin.
