Storbritanniens USA-ambassadör Peter Mandelson får sparken sedan läckta mejl avslöjat hans djupa vänskap med den ökände sexbrottslingen Jeffrey Epstein. Härvan tros bli en huvudvärk för premiärminister Keir Starmer och hans styrande Labour, där Mandelson varit en nyckelfigur i flera decennier.
”Premiärministern har bett utrikesministern att frånta honom (Mandelson) ambassadörsrollen”, heter det i en kommuniké från brittiska UD.
Ny tillförordnad USA-ambassadör blir James Roscoe, enligt BBC.
Mandelsons och Epsteins vänskap har varit känd i åratal, men nypublicerade mejl har visat att det rörde sig om en mycket närmare vänskap än vad som tidigare framkommit. Bland annat ska Mandelson ha antytt att Epsteins första dom för sexköp 2008 var felaktig, skriver The Guardian.
”Jag känner mig hopplös och rasande över vad som har hänt”, skrev Mandelson om domen till Epstein i ett mejl publicerat av The Sun.
”Min bästa vän”
Mandelson – inom brittisk politik ofta kallad ”mörkrets prins” – figurerar också i det skandalomsusade kompendium av födelsedagshälsningar till Epstein som nyligen släppts. I det kallar han Epstein ”min bästa vän”. Efter att hälsningen blivit känd hävdade Mandelson att han i dag känner ”stor ånger” över vänskapen.
Jeffrey Epstein dömdes 2008 till 18 månaders fängelse sedan en 14-årig flicka berättat om övergrepp begångna i Epsteins hem i Florida. Han greps igen i juli 2019 och tog månaden därpå sitt liv i häktet, åtalad för omfattande sexhandel och övergrepp mot tiotals minderåriga flickor.
Peter Mandelson tillsammans med Storbritanniens premiärminister Keir Starmer, som fram till häromdagen sade sig ha förtroende för Mandelson, i Washington i februari. Foto: Carl Court/Pool via AP/TT
Skakig vecka
Den nu 71-årige Mandelson är en stark profil inom styrande Labour sedan decennier tillbaka, och var minister för ungefär 15 år sedan. Tillsammans med Tony Blair och Gordon Brown lade Mandelson grunden för ”nya Labour” under tidigt 1990-tal, som lyfte partiets popularitet och ledde fram till Blairs jordskredsseger i valet 1997.
Härvan tros bli en huvudvärk för premiärminister Keir Starmer, som så sent som i onsdags uppgav att han stod bakom ambassadören. I brittiska medier ifrågasätts nu Starmers omdöme när han utnämnde Mandelson till USA-ambassadör, trots vetskap om vänskapen med en dömd sexbrottsling.
Starmer, som den senaste tiden brottats med sjunkande förtroendesiffror, har haft en jobbig vecka. I fredags tvingades vice premiärminister Angela Rayner, som varit ett av Labourregeringens mest profilstarka namn, lämna sin post efter en skattemiss.
