Spela kunde han inte, men inget hindrade Zlatan Ibrahimovic från att fira en av hans största stunder på Friends Arena. Manchester United vann Europa League - 2-0 i finalen mot Ajax.
– Det kändes som att man var med på planen, säger Ibrahimovic, som haltade in för att lyfta pokalen, till Kanal 9.
Klockan hade hunnit bli 22.52 när managern José Mourinho klev upp på podiet, hälsade på svenske förbundsbasen Karl-Erik Nilsson och fick sin medalj av nye Uefa-ordföranden Aleksander Ceferin.
Precis bakom Mourinho kom Zlatan Ibrahimovic, som fick hjälp av en lagkamrat att ta steget upp på prisutdelningsscenen.
– Det känns bra, fastän man inte kunde medverkar på planen. Men min "spirit" var här, så det kändes bra, säger Zlatan Ibrahimovic till Kanal 9
– Alla titlar är viktiga. Det här var nummer 33, man ska samla så många titlar man kan. Det känns bra, det känns mycket bra.
En vacker scen
Två minuter senare steg ett jättevrål mot sommarnatten från Manchester Uniteds läktarsektion när spelarna turades om att lyfta pokalen mot skyn.
De skrek ganska bra de också, spelarna.
Det var en vacker bild och kanske också ett värdigt slut på 35-åringe Ibrahimovics tid i Manchester United. Det är fortfarande oklart om hans kontrakt förlängs med ett år.
Först ska han ta sig tillbaka från sin knäskada.
– Jag har börjat min rehab sedan dag ett efter operationen. Ge mig ett par veckor, säger han skämtsamt.
Som final var det däremot inte 90 minuter som får en plats högt upp på historiens topplistor. Två aktade representanter från världsfotbollen kom på besök till Friends Arena i sällskap med sina supporterskaror. På läktarna var det rejält tryck.
På planen?
Nja, inte är 2017 års uppgörelse om den mäktiga bucklan, före avspark presenterad av förre landslagskaptenen Patrik Andersson, något som det kommer att pratas om i veckor framöver.
Terrordådet i Manchester i måndags kastade sin mörka skugga över finalen, men det var inte där skon klämde.
Stängde butiken
Mot José Mourinhos taktiska, minimalistiska syn på hur en fotbollsmatch ska spelas för att vinnas, hade Ajax inte de nödvändiga motmedlen: fart, kraft och fantasi. United var helt enkelt lite bättre, lite smartare, lite mer pragmatiska och låste effektivt nederländarnas försök att få igång den rörliga anfallsfotboll som kunde ha skadat engelsmännen.
Inte blev det lättare när Paul Pogbas ledningsmål kom redan efter 18 minuter, sedan hans skott styrts förbi målvakten Andre Onana av mittbacken Davinson Sánchez.
United stängde butiken, så där som Mourinhos lag är så skickliga på, isolerade unge dansken Kasper Dolberg på topp, plockade bort Lasse Schöne på mitten och höll rent på Ajax högerkant där Joël Veltman och Bertand Traoré identifierats som de största hoten. Henrich Mchitarjan tog en kula för laget. Tre gånger stoppade han regervidrigt Veltman innan Damir Skomina plockade upp det gula kortet.
Game over efter 48 minuter
Tre minuter in i andra halvlek kunde Zlatan Ibrahimovic börja förbereda sig på att fira segern på arenan där han har gjort så mycket för svensk fotboll.
Chris Smalling vann nickduellen på Juan Matas hörna och med ryggen mot målet stötte Henrich Mchitarjan in sitt sjätte mål i turneringen.
48 spelade minuter.
Game over
Resterande tid var nederländsk desperation och engelsk kyla.
Wayne Rooney, veteranen, fick komma in i slutminuterna och överta kaptensbindeln i vad som kan ha varit hans sista tävlingsmatch med Manchester United.
För Manchester United vare segern bingo. Den ger en plats i höstens Champions League och numera är klubben medlem av den exklusiva skara som vunnit samtliga europeiska cuper av dignitet: Europacupen/Champions League, cupvinnarcupen och Uefacupen/Europa League. De övriga är Ajax, Juventus, Chelsea och Bayern München.
(TT)
