Biologen Nan Hauser tror att hon upplevt bevis för valarnas instinkt att skydda andra arter när hon dök vid Cooköarna. Men hon hade tur som överlevde.

Knölvalar är havets vänliga jättar. I genomsnitt väger de 30 ton och på grund av sina regelbundna besök till ytan är de populära bland valskådare. 

Trots omfattande forskning finns det fortfarande mycket som biologerna inte vet om knölvalarna. Varje möte är ett tillfälle att lära sig något nytt om dessa majestätiska däggdjur. 

Biologen Nan Hauser fick uppleva något som hon tror ingen har dokumenterat tidigare. När hon dök utanför Rarotonga, Cooköarna, i oktober tror hon sig ha fått bevis för deras instinkt att skydda andra arter, inklusive människor. 

Det bästa av allt: hon filmade hela händelsen.

Mörbultad

Hauser har studerat valar i nästan 30 år och säger att hon aldrig har sett det här beteendet tidigare. Knölvalen hon studerade började knuffa på Nan med fenan och nosen.

Hon berättar för Independent att hon aldrig mött en val som varit så envis med att ”sätta mig på sitt huvud, mage eller rygg eller allra mest försöka hålla mig under sin enorma bröstfena.”

”Jag undrade vad valen hade på gång när den närmade sig mig och när den sedan höll på att knuffa runt mig i över 10 minuter. Det kändes som timmar. Jag blev rätt mörbultad”, säger hon.

Hauser säger att hon var rädd att det skulle bli en situation på liv och död eftersom valen fortsatte att knuffa runt henne. De andra i forskarlaget slutade filma eftersom de inte ville filma hur hon dog.

Då förstod hon vad valen ville

Hauser säger att hon gjorde sitt bästa att behålla lugnet, trots sin oro. ”Jag ville inte drabbas av panik, eftersom jag vet att den skulle känna av det”, säger hon.

Innan valen kom emot henne tyckte hon sig se en annan val på avstånd. Men i själva verket var det en över fyra meter lång tigerhaj.

Tigerhajar är bland de dödligaste hajarna i världen. De är en av få valarter som regelbundet når tvåsiffrigt antal oprovocerade attacker mot människor under ett år.

När hon insåg att hon var i omedelbar fara förstod hon vad valen höll på med.

”Jag har ägnat de senaste 28 åren åt att skydda valar och i den stunden förstod jag inte ens att de skyddade mig”, säger hon.

Kända beskyddare

Knölvalar är kända sedan tidigare för att skydda andra djur från fara. Det finns dokumenterade bevis från när de gömmer sälar under sina bröstfenor för att skydda dem från späckhuggare.

”De visar verkligen på osjälviskhet, ibland med risk att de går miste om sina egna liv”, säger Hauser.

När Hauser så småningom kom upp till ytan tog hon sig upp i båten och varnade de andra dykarna om hajens närvaro. Sedan gav valen henne ett minnesvärt sista adjö.

Valen kom upp till ytan, blåste ut vatten genom blåshålet och sjönk sedan tillbaka ner i vattnet.