Stadiga framsteg i kampen om Mosul

Irakiska regeringsstyrkor gör stadiga framsteg och har tagit kontroll över flera viktiga byggnader i västra Mosul. Nu närmar sig soldaterna den gamla stadskärnan, där hundratusentals civila fortfarande tros sitta fast.

Under natten mot tisdagen stormade elitstyrkor bland annat provinsregeringens kontor i Mosul, staden som är extremistgruppen Islamiska statens (IS) sista stora fäste i Irak. Lokalerna har förstört och används inte av IS, men återtagandet ses ändå som en symboliskt viktig seger.

Regeringsstyrkorna har även tagit kontroll över centralbankens kontor och stadens berömda museum, där IS 2014 förstörde ovärderliga kulturskatter. Under räden som pågick i över en timme återtogs även en byggnad som inrymde IS viktigaste domstol i Mosul.

- De dödade tiotals från Daesh (IS), säger en företrädare för regeringsstyrkorna.

Efter genombrottet flög premiärminister Haider al-Abadi till Mosul för att besöka trupperna.

I och med de senaste dagarnas framryckning närmar sig de USA-stödda irakiska styrkorna den tätbefolkade äldre stadskärnan, som fortfarande hålls av IS och där flera hundra tusen civila Mosulbor tros vara instängda.

Det var i en moské i dessa stadsdelar som IS-ledaren Abu Bakr al-Baghdadi 2014 utropade ett "kalifat" i Irak och grannlandet Syrien.

(TT-Reuters-AFP)

Slaget om Mosul

Med ursprungligen upp emot två miljoner invånare är Mosul Iraks näst största stad. Den ligger vid floden Tigris ett 40-tal mil nordväst om Bagdad.
Under en offensiv i juni 2014 tog extremiströrelsen Islamiska staten (IS) kontroll över Mosul. Det var först förra året som de irakiska styrkorna vågade sig på att återta staden. Offensiven inleddes i oktober.
Regeringsstyrkorna består främst av irakiska soldater, men även många från de så kallade Folkets mobiliseringsstyrkor (PMF) och kurdiska peshmerga ingår.
I januari meddelade det irakiska försvarsdepartementet att östra Mosul var återtaget. I mitten av februari inleddes insatsens andra fas, som går ut på att även ta tillbaka västra Mosul.