Voltaires roman Candide är inte bara hejdlöst rolig även för en nutida läsare utan också evigt tankeväckande läsning. Lever vi i den bästa av världar? Eller i den värsta? Eller handlar det om, som för Candide, att odla din trädgård?

François-Marie Arouet (1694–1778), mer känd för eftervärlden genom sin pseudonym Voltaire, är en av de största franska upplysningsfilosoferna – och författarna. Storheten hos Voltaire ligger inte bara i att han var en av sin tids mest stridbara polemiker. Hans sätt att förhålla sig till och debattera kring politiskt och religiöst förtryck och dogmatism och stå upp för det fria ordet och religionsfriheten är evigt intressant och föredömligt.

Det är en minst sagt seglivad myt att det var Voltaire som myntade orden ”Jag håller inte med dig om vad du säger, men jag är beredd att gå i döden för din rätt att säga det”. Citatet, vilket korrekt ska tillskrivas Evelyn Beatrice Hall och hennes essä The Friends of Voltaire (1907), sammanfattar dock väl Voltaires åsikter. Och att Voltaire skulle vända sig i graven om han kände till den pk-hysteri som i dag råder är knappast en långsökt tanke.