Trots svidande kritik i och utanför landet går det polska parlamentet vidare med ett lagförslag som kritiker säger undergräver rättsväsendets oberoende.
Enligt politiska höjdare i EU-parlamentet är det själva demokratins överlevnad som nu står på spel i Polen.
Omringade av säkerhetsvakter och medan ledamöter från oppositionspartier skrek "skäms", debatterade polska parlamentariker på tisdagen ett lagförslag som innebär att domarna i Högsta domstolen (HD) tvingas gå i pension och att nya domare ska utses av justitieministern.
Lagförslaget är det senaste i raden av förändringar av det polska domstolsväsendet som sammantaget ökar det politiska kontrollen.
Regeringspartiet, det konservativa nationalistiska Lag och rättvisa (PiS), kritiseras för att montera ned det oberoende rättsväsendet.
Sedan söndag, då tusentals demonstrerade i Warszawa och i andra polska städer, är parlamentsbyggnaden avspärrad av polis.
Två lagar till
Dagarna tidigare har två nya lagar antagits i det polska parlamentet Sejm. Den ena lagen ger justitieministern rätt att hädanefter utse de högsta domarna i landets domstolar.
Enligt den andra lagen avskedas medlemmarna i Nationella domstolsrådet (KRS) - en kommitté som ska värna domstolarnas oberoende - och parlamentet ges befogenhet att utse 15 av de 25 medlemmarna.
Sedan PiS vann valet 2015 har regeringen försökt öka sitt inflytande över statliga medier, domstolar och åklagare. EU-kommissionen har i flera månader granskat Polen och uttryckt oro. På sitt veckomöte på onsdag ska kommissionen diskutera den senaste utvecklingen.
"Rättsstaten avskaffas"
Ledare för de stora partigrupperna i EU-parlamentet, som tillsammans representerar kristdemokrater, liberaler, socialdemokrater, miljöpartister och vänsterpartister, har gått ihop och uppmanar EU-institutionerna att höja sina stämmor.
"Demokratins och rättsstatens överlevnad står på spel" skriver de i ett brev adresserat EU-parlamentets talman, rapporterar tidningen EUobserver.
I brevet poängterar partigruppsledarna att de polska lagändringarna "inte bara betyder att rättsstaten avskaffas utan också att demokratiska val inte längre kan garanteras" och syftar på att det är HD som giltigförklarar valresultaten i Polen.
Borys Budka, från oppositionella liberal-konservativa Medborgarplattformen, hade samma invändning under tisdagens debatt i det polska parlamentet.
– Ni vill vara säkra på att . . . ni inte släpper makten, att ni kan ogiltigförklara valet om det blir ett ogynnsamt resultat, sade han.
(TT-Reuters)
