Blir miljön bättre eller sämre? Frågan är svår att besvara, såväl socialt som empiriskt. En obehaglig tystnad sprider sig i fikarummet om någon påtalar att allt kanske inte har blivit sämre med miljön sedan 1970.

Frågan provocerar – kan tillväxt och miljöhänsyn verkligen kombineras? I stället för att tävla om vem som kan skrika högst om jordens snara och apokalyptiska undergång har jag och Jonas Grafström försökt besvara frågan empiriskt, bland annat i skriften Mer för Mindre? Tillväxt och Hållbarhet i Sverige (2020).

Grafström, som är disputerad miljöekonom och verksam vid forskningsinstitutet Ratio, fick den fantastiska idén att ta fram deskriptiv data på hur miljön har utvecklats parallellt med den ekonomiska tillväxt som Sverige upplevt under en längre tidsperiod. Med hjälp av flera assistenter och envist grävande tog vi fram så mycket data vi kunde hitta.