I dag vill många aktivister förena eller likställa kristendom med socialism. Men som påve Pius XI sade 1931: ”Religiös socialism, kristen socialism, är motstridiga termer; ingen kan på samma gång vara en god katolik och en sann socialist.”

Andra Vatikankonciliet på 1960-talet var ett omvälvande skede i Romersk-katolska kyrkans historia, som resulterade i ett mer liberalt förhållande till andra världsreligioner. Under inflytandet av kulturrevolutionerna i Kina och västvärlden förespråkade den kristna nyteologin ett öppnande mot det moderna samhället och ett ledande av prästerskapet i dialog med världen. Latinamerikanska teologer som Gustavo Gutiérrez, pastor Leonardo Boff och jesuiten Juan Luis Segundo populariserade idén om ett ”förmånligt alternativ för de fattiga”. 

Befintlig samhällsvetenskap skulle användas för att ta reda på hur detta skulle realiseras och nya former av ecklesiastisk verksamhet blev praxis.