Det är onödigt att ägna sex månader åt personkonflikter, anser Liberalernas partiledare Jan Björklund om att Birgitta Ohlsson utmanar honom om posten.
Men EU-kommissionär Cecilia Malmström sluter upp bakom Jan Björklund.
– Vi har haft en tuff period i vårt parti sedan 2014, valresultatet var inte vad vi önskade. Vi har nu satt igång ett omfattande förändringsarbete som går i mål på vårt landsmöte i höst, säger partiledaren Jan Björklund på en pressträff.
Han räknar sedan upp en lång rad områden där partiet håller på att förändra sin politik. Det är det som måste stå i fokus, anser han.
– Det är nu vi måste göra ett val, ska vi använda sex månader till personfrågor eller ska vi diskutera den nya politiken vi ska möta väljarna med, säger Björklund.
– Jag är taggad och vill leda partiet och vinna valet. Hoppas att länsförbunden ger tydliga besked och att vi inte får en sex månader lång process, för den kommer att vara skadlig.
Partiledarstrider blir enligt Björklund sällan vackra processer.
Länsförbund ger stöd
EU-kommissionär Cecilia Malmström, som har stort förtroende internt i partiet, anser att Jan Björklund gör ett bra jobb och bör leda Liberalerna i nästa valrörelse.
För dagen är hon upptagen med ett EU-toppmöte med Kina, men hon hälsar till TT genom sina medarbetare i Bryssel att hon själv inte är intresserad av att bli partiledare, något som det spekulerats kring.
En rad länsförbund uttrycker sitt stöd för Jan Björklund, bland annat de tunga förbunden Skåne och Västsverige, som tillsammans med Stockholms län har lika många mandat som resten av länsförbunden. Även Norrbotten stödjer Björklund, liksom Västerbotten, som nominerade Birgitta Ohlsson inför landsmötet 2015 men nu står bakom Björklund.
"Nu är det politikens innehåll som vi satsar på för att vinna valet", säger Västerbottens ordförande Ulrica Westerlund i ett pressmeddelande.
Även Pär Johnson, ordförande i Skaraborg, vill fokusera på politik.
– Timingen är dålig. Vi har hållit på i två och ett halvt år för att ta fram ny partipolitik som vi ska ta på landsmötet. Det är den vi vill föra fram och få fokus på, inte på personer, säger Johnson till TT.
Lutar åt Björklund
Andra länsförbund har ännu inte fattat ett formellt beslut, men säger att det lutar åt Björklund. Dit hör exempelvis Västmanland, Kronoberg och Kalmar. Tungviktaren Stockholms länsförbund har inte satt ner foten ännu, utan ska först ha interna processer innan de talar om vem som får deras stöd.
Partisekreteraren Maria Arnholm bedömer att stödet för Jan Björklund är starkt i partiet.
– Som partisekreterare tycker jag att det är en olycklig tidpunkt, säger hon om Ohlssons kandidatur.
Brett stöd
Även Jonas Andersson, ordförande för Liberalerna i Västsverige, hör till dem som tycker att Birgitta Ohlsson valt en olycklig tidpunkt.
– Det finns en risk att det både splittrar partiet och tar tid och kraft från annat, säger Andersson.
Han tycker inte att den sakpolitiska skillnaden är så stor mellan Jan Björklund och Birgitta Ohlsson. Profilen är likartad i EU-, försvars- och Natofrågor.
– Det är bara en fråga där de tycker olika som politiker och det är frågan om religiösa friskolor, där Birgitta tycker att det är viktigt att man också får starta nya religiösa friskolor, säger Andersson.
Hittills är det två länsförbund som backar upp Birgitta Ohlsson - Uppsala län och Örebro län. Även ungdomsförbundet Lufs största partidistrikt, Storstockholm, har uttalat stöd för Birgitta Ohlsson.
Liberalerna Östergötland har meddelat att de ska hålla primärval om partiledarvalet den 2 september.
(TT)
