Totalt visas cirka 5 000 föremål kronologiskt och längs med en tänkt tidslinje genom huset. Konst, konsthantverk och design visas sida vid sida och varje tidsepok har sin egen utställningssal.

Nationalmuseum har till uppgift att främja konsten, konstintresset och konstvetenskapen. Myndigheten ska särskilt levandegöra de äldre konstformerna och deras samband med den nutida konsten och samhällets utveckling, samt verka för konstnärlig och kulturell förnyelse.

Myndigheten ska även bedriva internationellt och interkulturellt utbyte och samarbete samt arbeta för en regional närvaro genom till exempel samarbeten med regionala museer.

I Nationalmuseums uppdrag ingår att vårda och bevara museets samlingar så att även framtidens generationer kan ta del av det gemensamma kulturarvet. Uppdraget innebär också att samlingarna ska göras tillgängliga för allmänheten, bland annat genom att visas i utställningar.