Audi uppmanas återkalla omkring 24 000 lyxbilar, när den tyska biltillverkaren för första gången av regeringen på hemmaplan anklagas för det utsläppsfusk som moderkoncernen Volkswagen är så djupt indraget i.
Myndigheterna har hittat manipulerad mjukvara som uppenbarligen sitter i minst 24 000 Audi i Europa, säger Tysklands transportminister Alexander Dobrindt. Ungefär hälften av bilarna har sålts i Tyskland.
Mjukvaran är kopplad till V6- och V8-dieselmotorer som sitter i A7 och A8, tillverkade mellan 2009 och 2013, uppger Dobrindt.
– Det är tydligt att dessa fordon måste återkallas, säger Dobrindt till den tyska nyhetsbyrån DPA.
Myndigheterna ger bolaget två veckor på sig att komma med en plan för att utrusta bilarna med ny mjukvara. Och VW:s högste chef Matthias Müller har kallats upp till departementet för överläggningar.
I synnerhet vad gäller A8 är det en stor prestigeförlust för biltillverkaren, den limousineliknande bilen är Audis paradmodell. Och Audi som helhet har länge varit ett mer påkostat märke inom Volkswagen-koncernen. Enligt DPA är det första gången som Audibilar med utrustning för att manipulera utsläppsmätningar har hittats i Tyskland.
Motorerna är klassade enligt "euro 5", den näst senaste reningsstandarden i Europa. De har delvis redan utpekats i utsläppsskandalen i USA, då i såväl VW-, Porsche- som Audimodeller. Men enligt Reuters är det första gången lyxbilen A8 överhuvudtaget dras in i skandalen.
I mitten av mars gjordes stora tillslag mot Audi i Tyskland. Fabriker och andra lokaler genomsöktes i jakt på bevis. Tillslaget var det första mot Audi sedan skandalen kring Volkswagens fusk med avgaskontroller avslöjades i september 2015. Men såvitt känt då omfattade den utredningen bara 80 000 fordon med deras 3-liters dieselmotorer som sålts i USA.
I november 2015 erkände Audi att deras 3-liters V6:or försetts med apparatur av en typ som är olaglig i USA.
Tysklands transportdepartement beskriver det nu som att när ratten vrids mer än 15 grader så börjar motorn släppa ut höga halter av livsfarliga kväveoxider - ett enkelt sätt att se till att bilen släpper ut lite på testbänken, men mycket i trafiken.
Volkswagen har redan avsatt 22 miljarder euro (motsvarande cirka 215 miljarder kronor) för att täcka böter och andra kostnader i den stora utsläppsskandalen, men bedömare tror att slutnotan kan bli högre.
(TT-AFP-Reuters)
