Mjukgörare pär ämnen som tillsätts i plaster för att öka flexibiliteten, bearbetningsbarheten eller töjbarheten. Eftersom mjukgöraren inte innesluts kemiskt i plastmaterialet kan mjukgöraren läcka ut och tränga in i kroppsvätskor och nå ut i miljön.

En mjukgörare är en tillsats till en polymer – kemiska föreningar som består av långa kedjor av mindre enheter, monomerer – som gör en plast mjukare genom att öka dess plasticitet eller fluiditet, det vill säga minskar viskositeten.

Vanliga mjukgörare är ftalater som ofta används för att mjukgöra PVC-plast. Mjukgörarna fungerar genom att inbäddas mellan polymerkedjorna, vilket separerar dem från varandra och ökar materialets fria volym.

Nanogram är en SI-enhet som betyder ett miljarddels gram. SI-symbolen för nanogram är ng. Namnet kommer från SI-prefixet nano, som är lika med en miljarddel.

Enheten som används för att ange halten mjukgörare är nanogram per liter: ng/l.