Antalet döda i jordskredet i sydvästra Colombia har stigit till 254 personer, enligt landets militär. Hundratals har skadats och många saknas fortfarande.

Naturkatastrofen i provinshuvudstaden Mocoa inträffade efter flera timmar av kraftiga regn som under natten till lördagen fick floder att svämma över. Det fick i sin tur till följd att en lavin av lera och bråte förstörde byggnader, vägar och broar.

Enligt de senaste uppgifterna har 400 personer skadats och 200 saknas ännu.

"Bostadsområden borta"

– Det var kraftiga skyfall, som blev väldigt starka mellan 23 och 01, säger 42-åriga Mario Usale, som under dagen sökte efter sin svärfar i lermassorna.

– Min svärmor saknades också, men vi hittade henne vid liv två kilometer bort. Hon hade skador i huvudet men var vid medvetande.

Minst 17 bostadsområden rapporteras ha förstörts i katastrofen.

– Hela bostadsområden är borta, sade Sorrel Aroca, guvernör i provinsen Putumayo, under lördagen till WRadio.

Landets president Juan Manuel Santos flög under dagen till Mocoa, med en befolkning på omkring 50 000 invånare, för att bedöma katastrofläget och tala med drabbade människor.

– Vi kommer att göra allt vi kan för att hjälpa dem, sade Santos samtidigt som han beklagade antalet döda.

– Det krossar mitt hjärta.

Inga svenskar

Över 1 100 soldater och poliser sattes in i räddningsarbetet för att gräva fram människor. Samtidigt var det många som hann fly förödelsen.

– Det är ett stort område. En stor del av de många husen sveptes med av skredet, men framför allt varnades människor i god tid och kunde ta sig ut, säger José Antonio Castro, borgmästare i Mocoa, som uppger att hans eget hus förstördes.

Svenska utrikesdepartementet har inte fått några rapporter om att svenskar ska ha drabbats av naturkatastrofen.

(TT)