Att Ryssland får delta i ishockey-VM är ett av flera tecken på ett minskat avståndstagande mot landets krig i Ukraina, enligt analytikern Jakob Hedenskog.
– Ryssland tar det som ett tecken på att världen inte reagerar längre, säger han.
Beslutet, som fattats av Idrottens skiljedomstol (Cas), omfattar herrarnas VM och JVM 2027, damernas VM i november samma år och U18-VM för både flickor och pojkar under 2027. Protester har kommit från flera håll, bland annat från Internationella ishockeyförbundet (IIHF).
Även om beslutet fattats långt ifrån fronten i Ukraina kan det få allvarliga konsekvenser för landet på sikt, menar Jakob Hedenskog, analytiker på Centrum för Östeuropastudier vid Utrikespolitiska institutet.
Ryssland kommer undan
– Om Ryssland kvalificerar sig i sådana här sammanhang framstår kriget som något som inte påverkar den internationella hanteringen av Ryssland. Då blir kriget inte någon stor sak, vilket på sikt minskar stödet för Ukraina.
Att Ryssland välkomnas in i värmen är inget unikt för idrotten utan sker även politiskt, diplomatiskt och inom kulturområden, påpekar Hedenskog, Han nämner USA:s president Donald Trumps stöd för Rysslands dito Vladimir Putin som ett exempel.
– Trots att kriget fortsätter i oförminskad styrka kommer Ryssland undan. Det blir inget ansvarsutkrävande. Ryssland går ostraffat och tar det till intäkt att man kan göra som man vill.
Inga oberoende toppidrottare
Idrotten är ett sätt för Ryssland att utöva mjuk makt och landets elitidrottare används som propagandavapen, enligt Hedenskog. Han tar NHL-stjärnan Aleksandr Ovetjkin som exempel, som i flera sammanhang visat sitt stöd för Putin.
– Det finns inga oberoende toppidrottare i Ryssland. Alla är på något sätt uppknutna till staten.
Att hålla Ryssland i kylan har inte fått landet att ändra sitt sätt att agera, menar Hedenskog. Däremot har det försvagat landets ekonomi och, med all sannolikhet, hjälpt Ukraina att hålla tillbaka.
– Om den ryska ekonomin får blomstra utan någon som helst sanktioner kommer det naturligtvis att öka Rysslands militära förmåga ytterligare, säger Jakob Hedenskog.
– Och Ukraina drabbas i motsvarande grad.
