Låga vattennivåer och brist på regn kan leda till att floden Rhen klipps av i två delar. Sjöfarten på den mellersta delen av en av Europas största floder kan behöva stoppas, uppger den tyska sjöfartsorganisationen BDB för tidningen Rheinische Post.

Vattennivåerna vid mätstationen vid den tyska staden Kaub, en flaskhals för sjöfarten längs Rhen, väntas för första gången sjunka till ensiffriga nivåer på grund av uteblivet regn.

– Kommersiell sjöfart kommer inte längre att kunna frakta varor i regionen med så låga vattennivåer, säger BDB:s vd Jens Schwanen till Rheinische Post.

– I princip kommer Rhen inte längre att vara farbar i hela sin längd, och därmed delas i två, förklarar han.

Man tittar nu på möjligheterna att utöka lastbils- och tågtransporter på sträckan.

Skördar hotas

Även Po – Italiens längsta flod – är drabbad av ihållande torka och en serie värmeböljor. Låga vattennivåer gör att saltvatten tränger in mer än 20 till 25 kilometer i deltat vid flodens mynning. Det gör att vattnet har blivit för salt för att användas till bevattning av jordbruksmark. Bevattningen har delvis stoppats och skördarna är hotade, rapporterar nyhetsbyrån APA. Vattenbristen i hela Pos avrinningsområde klassas som ”hög”.

Minskar elförbrukning

I Donau, den i särklass största floden i EU, har de låga vattennivåerna tvingat länder som är beroende av vattendraget till drastiska åtgärder. I Ungern har regeringen bett industrier i landet att minska elförbrukningen eftersom landets enda kärnkraftverk, Paks söder om Budapest, drastiskt kapat produktionen till följd av rekordlåga vattennivåer i Donau.

I grannlandet Rumänien sprängdes i början av augusti en del av en kanal för att omdirigera vatten så att atomkraftverket Cernavoda inte skulle behöva stängas helt.