Brända fordon, evakuerade hem och våldsamma protester. Politiker och polis manar till lugn efter urartade invandringskritiska demonstrationer till följd av ett brutalt mordförsök i Belfast.
Personer i svarta huvtröjor, vissa av dem maskerade, samlades i Belfast på tisdagskvällen för att demonstrera. På flera håll i den nordirländska huvudstaden spårade protesterna ur i våld. Fordon sattes i brand. Människor, bland dem barn, tvingades lämna sina hem och flera bostadshus förstördes i lågorna.
På onsdagsmorgonen möttes Belfasts invånare av utbrända bilkarosser och brandskadade husfasader på flera håll i staden.
Natten till torsdagen fortsatte oroligheterna, om än i något minskad styrka. Bland annat har polisen använt vattenkanon för att skingra en folksamling. Den brittiske Nordirlandsministern Hilary Benn säger till Sky News att tolv poliser skadats under onsdagen.
Ett fall där en asylsökande sudanesisk man anklagas för att ha försökt knivmörda en man på en gata i staden i måndags blev den tändande gnistan för protesterna.
Ont uppsåt
Redan tidigare har det larmats om att krafter på internet underblåser rasism i Storbritannien. I det senaste fallet har bland annat världens rikaste man Elon Musk delat ett foto från knivdådet med texten ”miljoner måste ut”.
Enligt Nordirlands justitieminister Naomi Long har personer med ont uppsåt använt människors rädsla för att elda på protesten.
– När allt kommer omkring, om man driver ut människor från sina hem på grund av deras hudfärg kan man inte se det på något annat sätt – det är rasism, säger hon i BBC Radio 4, skriver The Guardian.
Premiärminister Keir Starmer, som tidigare fördömt knivdådet som ”fruktansvärt”, beskriver händelserna som ”chockerande och helt oacceptabla”.
”Inget kan rättfärdiga det våld och den oordning som vi sett hota våra samhällen", skrev han i ett inlägg på X på onsdagen, och pekade även ut dem som uppmuntrat det.
”Det är tydligt att människor blev måltavlor i går kväll på grund av sin bakgrund och jag kommer inte att tolerera det. De ansvariga kommer att känna lagens fulla kraft.”
Flera dåd
I december knivmördades studenten Henry Nowak i Southampton, England. Gärningspersonen var en man som inledningsvis falskeligen anklagade Nowak för en rasistisk attack mot honom. När polisen kom till platsen behandlades Nowak som en misstänkt och inte som skadad, och han dog senare.
Politiker från ytterhögern har lagt skulden för dådet på invandringen och efter att en inspelning av händelsen släppts urartade en demonstration i våld förra veckan.
Våldsdåd som begåtts av personer med utländsk bakgrund har även tidigare lett till våldsamma protester. Bland annat det uppmärksammade dådet i Southport i England 2024, då tre flickor höggs ihjäl av en 18-åring. Den gärningsmannen är född i Storbritannien, men har invandrarbakgrund.
