Ukrainske skeletonåkaren Vladyslav Heraskevytj stod för sina principer in i det sista. Det kostade honom OS-platsen när Internationella olympiska kommittén (IOK) valde att diska ukrainaren. ”Jag tackar vår idrottare för hans tydliga ställningstagande”, skriver presidenten Volodymyr Zelenskyj på X.

”Ett skammens ögonblick”, kallar Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha beskedet.

– Det är svårt att sätta ord på, det är tomhet, säger Heraskevytj själv.

Drygt en timme innan tävlingsstarten hade han då haft ett enskilt samtal med IOK:s ordförande Kirsty Coventry. Hon hade sökt upp Vladyslav Heraskevytj i tävlingsområdet, där de båda förde en diskussion kring det som kommit att bli en av spelens stora nyhetshändelser – den hjälm som Heraskevytj valt att använda. På hjälmen finns avbildningar av ukrainska idrottare och tränare som dödats i samband med kriget mot Ryssland.

”Värt mer än någon medalj”

President Volodymyr Zelenskyj tar Heraskevytj i försvar.

”Idrott ska inte innebära glömska, och den olympiska rörelsen borde bidra till att stoppa krig – inte spela angripare i händerna. Tyvärr visar Internationella olympiska kommitténs beslut motsatsen”, skriver han på X och fortsätter:

”Jag tackar vår idrottare för hans tydliga ställningstagande”.

Presidenten kallar skeletonåkaren för modig.

”Vi är stolta över Vladyslav och över det han gjorde. Att visa mod är värt mer än någon medalj”.

Använt hjälmen

Heraskevytj har använt hjälmen i samband med sina träningsåk men från IOK:s sida har man varit tydlig med att detta inte skulle tillåtas i tävling. Ukrainaren valde dock att stå för sitt ställningstagande precis som han gjorde i vinter-OS i Peking för fyra år sedan, då hade han skrivit texten: ”Inget krig i Ukraina” på sin hjälm inför sitt avslutande åk.

Den gången valde IOK att se mellan fingrarna men nu kom i stället beskedet att ukrainaren diskvalificeras från torsdagens tävling.

Enligt NTB grät Kirsty Coventry när hon själv blev intervjuad av journalister.

– Tyvärr har vi inte kommit till någon enighet. Det har varit en emotionell morgon, ska hon ha sagt.

Åtskilliga möten

Landets utrikesminister kallar det hela ett ”skammens ögonblick”.

”IOK har inte bara diskvalificerat den ukrainske idrottaren, utan också sitt eget rykte". Framtida generationer kommer att minnas detta som ett skammens ögonblick”, skriver Andrij Sybiha på sociala medier.

IOK:s ståndpunkt har varit att hjälmen bryter mot regler kring politiska ställningstaganden i samband med OS, något som dock Heraskevytj bestridit i intervjuer.

”Vi ville verkligen att han skulle få tävla och att han skulle få det här ögonblicket. Det var verkligen viktigt”, sade bland annat IOK:s talesperson Mark Adams redan under onsdagen.

Nu blev det ändå inte så.