Greta Garbo residerade i nästan 40 år på samma adress i New York, i en fastighet där familjer som Rothschild och Heinz också bott. När Garbos våning och inventarier skulle säljas blev det rena ketchupeffekten.
En dag på Manhattan 1977 tvärstannade en limousine vid Central Park West, och en upprymd ung kvinna kastade sig ut, fast besluten att hinna fram till den gåtfulla svenskan som just då vandrade förbi med solglasögon och kappan sluten. ”Jag sprang efter Greta Garbo på gatan. Hon sprang ifrån mig”, har Liv Ullmann berättat. När Garbo vände sig om med en skrämd blick gav Ullmann upp och såg henne försvinna in mot parken. Den korta jakten säger något om den märkliga blandningen av myt och vardag som var Garbos New York-år, och om hemmet hon valde åt sig två år efter att ha blivit amerikansk medborgare 1951: en sju-rumsvåning som hon köpte 1953 i The Campanile på 450 East 52nd Street.
Här, i byggnaden från 1927, levde Garbo i nära fyrtio år. Lägenheten på runt 265 kvadratmeter upptog i praktiken ett helt våningsplan på femte våningen av fjorton, med ljus från både öst och väst och en planlösning som förenade representativ rymd med hemtrevliga utrymmen. Här lät Garbo ett stillsamt liv ta form som nästan blev till programförklaring. ”Jag tycker om att ha tid för att göra ingenting”, sade ikonen, och det var inte bara tomma ord. I sitt rosa hem med sju rum åt hon toast framför den svartvita tv:n i sovrummet (hon ”stod inte ut med besväret” att skaffa färg), gick ut för att köpa frukt och grönsaker, vilade hemma, tog en eftermiddagspromenad och var alltid tillbaka före 17.30 för att äta middag på en bricka i sängen framför tv:n. Hon undvek i möjligaste mån att dela hiss med någon, rörde sig tyst och bestämt, skyddade ansiktet med glasögon och ibland handen. När Garbo dog 1990 var det brorsdottern och förtrogna Gray Gustafson Reisfeld (1935–2017) som ärvde filmstjärnan. Arvet värderades till cirka 32 miljoner dollar och inkluderade denna lägenhet. Först 2017 kom våningen ut på marknaden. Utgångspriset var 5,95 miljoner dollar, men budgivningen drog i väg; slutpriset blev 8,5 miljoner dollar.
