Under helgen samlas drygt 30 000 Jehovas vittnen från hela världen på 3Arena i Stockholm. Men jättesammankomsten möter motstånd från avhoppare som protesterar utanför.

– De bryter mot mänskliga rättigheter, säger demonstranten Jonas Skogstroll.

Inne i den fullsatta arenan lyssnar publiken på ett föredrag om Jesus bergspredikan. Jehovas vittnens internationella sammankomst går under namnet ”Evig lycka”.

Lisa Sciuto från Kalifornien är en av 7 000 internationella besökare som har rest till Stockholm.

– Att få komma från USA och få dela gemensamma intressen med mina svenska bröder och systrar har varit väldigt fint, säger hon.

”Finns element av tvång”

Men sammankomsten kommer inte utan motstånd. En bit bort från arenan står en skara demonstranter. Alla har vuxit upp inom Jehovas vittnen men valt att lämna, vilket har lett till att de förlorat kontakten med sina familjer.

– Vi protesterar inte mot Jehovas vittnen, de är människor och vi är människorättsaktivister. Det är ledningen, Vakttornet, som bryter mot mänskliga rättigheter, säger Jonas Skogstroll som leder protesten.

De håller upp en banderoll med budskapet att ”det finns stöd om du vill lämna”, riktat främst till barn och unga. De menar att organisationen präglas av utfrysning, så kallad ”shunning”.

– Det är inte religionsfrihet om man varje dag som barn får höra att föräldrarna slutar prata med dig om du lämnar. Där finns ett stort element av tvång, säger Skogstroll.

För dem är det viktigt att demonstrationen sker i fredlig anda. Annars riskerar man att skapa skräck och beskrivas som ”demoner”.

Allt är frivilligt

Raymond Beaini, talesperson för sammankomsten, säger att han knappt har märkt av protesterna.

– Vi är en grupp som respekterar oliktänkande och yttrandefriheten. Vi är glada över att 30 000 personer kommer hit frivilligt. Unga som gamla, säger han.

Hur ser ni på att demonstranterna uppmuntrar unga till att lämna?

– Vi har en otroligt medveten grupp som kommer hit helt frivilligt och de har valt den kursen i sitt liv. För vår del fokuserar vi på det positiva, säger Raymond Beaini.